细菌功劳大禾秆变乙醇

【英国《新科学家》周刊文章】题：细菌使禾秆变成液体黄金
一种遗传工程细菌能使每年生产的数百万吨农业废料转化成乙醇，制成一种廉价的石油代用品或石油添加剂。由纳姆达尔·巴加伊—亚兹迪和伦敦帝国学院的一个科研小组开发并获得专利权的这种加工技术，可以使农民用如玉米芯和禾秆等农业废料。这种遗传工程细菌叫嗜热脂肪芽孢杆菌，它把植物原料转化为乙醇的比例比通常发酵用的酵母高３０％。
巴加伊—亚兹迪说：“酵母发酵的费用昂贵，因为你必须中止发酵过程，从酵母细胞中提取乙醇并进行提纯。”这种遗传工程细菌能够把占植物重量１／３的叫半纤维素的糖类转化成乙醇，酵母无法做到这一点，因而半纤维素往往成了废物。
这种遗传工程细菌在消耗植物时产生的热量足以使发酵物质维持在７０。Ｃ左右。这一温度可以使产生的所有乙醇蒸发，因此用一种中度真空装置可以连续不断地从容器中抽出乙醇并进行冷凝。