日本研究用微生物净化环境

【日本《潮》月刊６月号文章】题：微生物商业最前线引人注目的“超级生物”位于神奈川县横须贺市的海洋科学技术中心，使用能够潜入水下６５００米处的“深海６５００”潜水调查船和２０００米级的“深海２０００”潜水调查船，发现了许多有用的深海微生物。另一方面，地面上各种研究机构和大学研究室的研究员们，也发现了丰富的微生物。
主要有可以改良因酸雨等而受损害的酸性土壤的微生物；作为溶剂和清洁剂、用于干洗和半导体工厂等的微生物；可分解因地下水污染而成为问题的致癌性物质三氯乙烯、四氯乙烯的微生物，还发现了可分解据认为是毒性最强的二恶英的微生物。
这些在难以想象的恶劣环境下也能顽强存活的微生物，被称为“超级生物”。它们的存在正引起世界研究人员和企业的关注。
“超级生物”的应用范围极广，其中之一是用于解决环境污染问题。利用微生物分解泄漏原油１９８９年，一艘油船在阿拉斯加湾触礁，流出大量原油污染了周围的海域和海岸。为排除污染，投入了大量的人力和巨额资金。作为措施之一，采用了微生物分解原油的方法。使用微生物恢复受到污染的环境的方法，叫做生物修复法。除了以上原油事故外，在美国还有受汽油和柴油等污染的石油精炼厂遗址的土壤处理、受三氯乙烯污染的半导体工厂遗址处理等事例。
目前，日本也在研究利用生物修复技术恢复被污染的土壤。日本化学工业所、住友金属矿山等８家公司，计划使用微生物实际恢复被三氯乙烯污染的地下水。日本第一家生物风险企业的战略生物材料公司总经理安田公昭是第一个说出“将成为生物世界的微软公司”的人。该公司是１９９２年新设立的，职工还不足１０人，是一家小型风险企业。但是，该公司对所具有的排水处理等生物技术绝对有信心。它拥有能够最大限度发挥微生物性能的固定化技术。
所谓固定化技术，通俗地说，就是为除去所要消除的污染物质而制造某种特殊的微生物载体的技术。通过使用这种载体，可以使微生物的性能提高１０倍，乃至１００倍。
该公司的这一技术正申请获得各种专利。该公司微生物固定用的载体，在日本被用于工厂等的排水处理，在美国则用于处理地下水中浓度很高的氮。