美制成家用声波制冷冰箱

【美国《科学新闻》周刊报道】科学家运用“热声学冷却”的原理，研制出通过声波制冷的小型冰箱。
这项成果是在加州蒙特雷的海军研究生院的史蒂文·加勒特和他的同事获得的。他们依据的理论是：反应是可以逆向的。在一个具有恰当功率和恰当音高的系统中输入声音，便可产生制冷效果。
这种声波制冷冰箱的机理很简单：在一个充满惰性气体的Ｕ形管两端各安装一个扬声器，扬声器发出声波脉冲。当气体被压缩时，便发热，当气体膨胀时就冷却。为了排除多余的热，冰箱内装有一个热交换器，功能类似汽车的散热器，把管道中的热排出去，从而使其中的气体冷却下来。除了扬声器的激励器外，冰箱中实际上没有什么活动部件，因此，这个高度隔音、密封的冰箱外面仍然是很安静的。
从８０年代初开始，加勒特和他的同事在洛斯阿拉莫斯国家实验所试验用声波冷却气体的技术，并制作了一部小型试验样机——太空热声冰箱（ＳＴＡＲ），曾于１９９２年１月在“发现”号航天飞机上使用。他最新的研究成果是热声学生命科学冰箱（ＴＡＬＳＲ），为适于家用作了特别的改进，样式和制冷功能类似于一般的家用冰箱，冷藏室温度为４摄氏度，冷冻室达零下２２摄氏度，耗电２０５瓦。