紧步美国后尘英伦世风日下

【英国《星期日泰晤士报》５月２２日文章】题：英国社会状况堪忧（作者查尔斯·默里）
１９８９年英国《星期日泰晤士报》报社安排我来英国采访，还问我是否认为英国也与美国一样有一个下层阶级。在我看来，当时英国的确存在一个下层阶级。只不过时间比美国晚１０到２０年罢了。
一些对我比较友好的批评家说我是杞人忧天。当时连撒切尔夫人也否认英国有下层阶级，但我可以肯定地说英国确实面临不少社会问题，而且就此在《星期日泰晤士报杂志》上撰写了一篇封面文章。
在那以后的５年里，英国报纸自己也连篇累牍谈论英国的丑恶现象，犯罪活动在蔓延，吸毒和使用毒品的现象屡见不鲜，还有不少单身母亲，道德堕落行为比比皆是。
在英国，“下层阶级”这个词现在已用得相当普遍。到底情况如何，５年后我重来英国要看个究竟。结果发现，５年前令我大吃一惊的所有统计数字现在已变得更加令人痛心。
从１９８７—１９９２年，英格兰和威尔士侵害财产的犯罪活动增加了４２％，现在英格兰遭入室盗窃的风险比美国大一倍多。１９８７年英国非婚生子占２３％，而１９９２年增加到３１％。１９６８年美国黑人非婚生子在美国占３１％，８年后突破了５０％大关。
现在英国也在步美国的后尘，其前景的确堪忧。英国处于工作年龄段但不愿意找工作的男子比例已从１９８７年的１０％上升到１９９２年的１３％。
我发现，不管是５年前还是现在，对犯罪活动和非法生育到底应该采取什么对策，英国上上下下并未能达成共识。
人们往往认为，家庭结构的变化与社会现代化紧密相连。有人说，现代生活节奏快、世俗化倾向和城市生活的分裂分化加在一起造成了更多的未婚非法生育，还使离婚现象增多，正式婚姻的比例下降。
这种说法有一定的道理，但是硬说未婚非法生育和离婚是“现代生活不可避免的一部分”，这在现代英国也不是完全说得通。
对中上层阶级来说，经济上没有什么困难，他们的收入高，税收或福利制度的变化不会影响他们生孩子的时间，但文化因素对他们影响很大。