美公司打算批量制造飞行汽车

【美国《基督教科学箴言报》６月９日文章】题：飞行汽车向现实靠近一步
亨利·福特曾预言了会飞的汽车。伊恩·佛莱明笔下的英国特工００７驾驶飞行汽车出生入死，天马飞空。现在，保罗·莫勒想造飞行汽车。
如果一切顺利的话，他将造出飞行汽车。他设在加州戴维斯的莫勒国际公司最早可在明年批量制造飞行汽车。莫勒说：“万事俱备，已经有了这种技术。”资金缺乏导致了生产的推迟。在花了２５年时间、投资３５００万美元设计出既可在空中飞行又可在地面驾驶的车辆之后，莫勒还需要３５０万美元，以便制造６辆属于标准产品的车辆。多年来大约有２０辆飞行汽车样车确实飞了起来，但没有一种在消费市场获得发展。冷落４０年后重获青睐
现在，在经过４０年的冷落之后，人们对飞行汽车的兴趣正在重新出现。佛罗里达工学院的机械工程教授帕尔默·斯泰尔斯从８０年代起已获得７项应用专利，其中将近一半是９０年代的前４年中获得的。他说：“我认为飞行汽车正在复活。”
目前正在全国各地的地下室及车库中制造的所有飞行汽车样车中，莫勒的样车也许是最先进的。它利用专门的旋转式发动机，可载客４名，在３万英尺的高度以每小时３５０英里的速度行进。从技术上说，这就像是制造动力增强１２倍的福特“护卫舰”牌汽车。从审美观点看，它是喷气飞机与“蝙蝠汽车”的混合产物。
波音商用飞机集团的工程师亨利·拉霍尔对这种名为“空中轿车”的飞行汽车进行了广泛的考察。他说：“这是我所见过的最好的飞行汽车。它在技术上是一流的。它有潜力成为比其他任何交通方式都安全的旅行工具。”
与许多竞争者不同，“空中轿车”可以像直升机那样垂直起飞和着陆。这一特点使它与固定翼飞行器相比可在更多的地方起飞着陆，不过技术上的困难要大得多。商业应用路漫漫
与任何新技术一样，“空中轿车”面临着一些障碍。首先是成本问题。刚推出时其售价将为８９．５万美元，这肯定不会刺激人们的购买热情。即使价格到２０１０年时会降下来，其售价也不会低于１０万美元。
第二个障碍是实用性问题。尽管“空中轿车”的“智能”水平足以达到自动控制飞行，但那些经常在两地之间往返的通勤者仍不能在家门口与办公室之间直接飞行。专家们说，必须在大城市周围拥挤的天空中建立特殊的飞行线路，并设立供飞行汽车起降用的“垂直机场”。
莫勒国际公司销售主任杰克·阿利森估计，在人们能够从自家车库前的垂直机场起飞之前，将有一个漫长的过渡时期。在第一个阶段，“空中轿车”将被用作空中出租汽车。在第二个阶段，个人将驾驶这些车辆，不过他们将在居民区内的公用垂直机场起降。联邦航空管理局表示它能管理逐步增长的飞行汽车交通。第三个、也是最大的障碍是公众的认可。没有人知道人们是不是真的想要飞行汽车。
国家航空和航天局埃姆斯研究中心民用技术办公室主任约翰·朱克说：“问题不是会不会出现，而是什么时候出现。从根本上说，我们在地面的空间即将用完，而我们在空中有很大空间。这项技术将会被开发出来。”