美建设信息高速公路面临六大问题

【美国《华尔街日报》５月１８日文章】题：建设信息高速公路：新的障碍及新的解决办法
建设交互式网络将遇到极大的挑战，因为其复杂性和规模都是前所未有的。下面是存在的问题及解决办法：１、数据压缩和存储要把成千上万部电视节目、电影和其他节目用数字信号存储起来将是十分令人生畏的工作。首先，所有节目内容必须“数字化”，即转化为计算机语言的字节。
例如，单单一部《侏罗纪公园》的拷贝，就包含着１０００亿个数据字节。利用压缩技术能够把这部描写恐龙的影片压缩到４０亿个字节。这项技术是利用数字公式消除多余的信号，如两个镜头中画面没有变化的背景。然而，即便如此，这部电影的信息量仍是十分庞大的，足以填满相当于２０台具有２亿字节硬盘驱动的个人计算机。科学家们正在开发更先进的压缩技术，但是，这项技术的臻于完善也许还得几年。２、服务器一旦节目被储存起来，便需要计算机“服务器”来检索数字化数据，并把这些数据送到恰当的地方。那么要用什么样的计算机呢？像贝尔大西洋公司这样一些有线电视公司和电话公司正在开发成本高昂、靠数十个微处理器驱动的大规模并行计算机。另外一些公司则在开发成本较低的小型工作站网络。现在存在的问题是：没有一家公司制造过一台真正的视频服务器，却在改装现有的计算机，并大事宣传。一些公司声称，它们的服务器能同时向３万到５万个家庭传送视频信号。但是至今还没有一家公司能同时向１００个家庭传输视频信号。３、传输渠道另一场辩论集中在如何把数字信号从视频服务器传送到用户的起居室。光纤线路也许性能最佳，但是，要把每家都连通起来要耗资１０００亿美元以上。最有可能采取的方案是把光纤线路接到居民区，然后再用有线电视线路接到用户家里。４、机顶箱这种机顶箱类似于今天的有线电视转换器箱，但是功能要强得多，它将控制家庭与信息高速公路的接口。一些公司想使机顶箱具有一个工作站的功能，最初的成本为每个３０００美元。其他公司在试验较简单的机顶箱，靠在较老式的个人计算机中使用的芯片驱动。还有一些公司正在使用图像芯片，类似于任天堂公司或世嘉公司在游戏机中使用的芯片。５、用户接口用户接口安装在机顶箱中。它必须很简单，使不懂技术的人也会用。但是，它的功能又要很强大，强大到足以无须动脑筋就能搞好节目分类。６、预订和记帐系统运行在巨型计算机中的这种软件必须跟踪每分钟数以千计的用户要求，指挥该系统为提出要求的家庭从适当的服务器中提出所要的“内容”传送过去。这种软件必须记清用户提出的每一次服务要求，以便记帐。不仅要记录下用户订购羊毛衫的订单，并且还要记录下他昨晚观看的节目。然而，这种软件的设计还没有什么眉目，软件开发所花的时间几乎总是比预期的长。电话公司已在努力探索其行业计划的各种选择方案。