高技术革命冲击传统蚕丝业

【法国《科学与生活》月刊５月号文章】题：令人羡慕的养蚕业原编者按欧洲的遗传学家和养蚕专家想要打破中国对生丝生产几近垄断的局面。他们准备搞无桑叶养蚕。而日本人则试图搞无蚕造丝。
由法国和意大利牵头的欧洲蚕茧计划于１９９３年１１月份出笼。法国全国农艺研究所从两个方面，即从植物学和动物学来研究这一问题。这也可以说是从桑和蚕这两个方面来研究这一问题。于是，学者们又遇到了一个老问题。
因为桑和蚕在气候上是不相容的。桑树比较喜欢炎热的气候。在热带地区，桑树可以全年长叶，每公顷土地上可以收获许多桑叶。对于养蚕者来说，这是再好不过的。然而，长时间来，最好的、出产最多的蚕种是在温带地区被筛选出来的。若把它们放到热带地区喂养，它们就会因病害而大量死亡。解决办法是：在清洁、无菌和恒温的房间里喂养。这当然很好，可这要求雇用大量的熟练工人，蚕丝的价格也会因之而提高。
在发展中国家养蚕是个解决办法，而且候选国家也不少。但人们仍然遇到了前面所描述的气候方面的矛盾。这样一来，生物学家便有了用武之地。他们要实现的第一个目标：使蚕种能抵御热带地区病害的基因植入温带地区蚕种体内。
第二个目标：从遗传学方面改善生丝的质量。
第三个目标：努力获取既抗病又多产的理想蚕种。
第四个目标：使养蚕业摆脱对桑树的依赖，打破单纯用桑叶喂养的常规。
此外，日本人已仿制出负责在桑蚕体内合成丝心蛋白的基因，接着将基因植入大肠杆菌的脱氧核糖核酸内。脱氧核糖核酸便开始制造这种宝贵的物质。它具有较高的纯度。从理论上说，要获得人造蚕丝只需要把丝心蛋白从培养基中分离出来便可。遗憾的是，迄今没有人知道如何才能实现这一点。