这支队伍今非昔比

【巴西《阅读》周刊４月２７日一期文章】现在，拥有３３００万人口的哥伦比亚正面临大选，但人们对选举结果并不怎么关心，最关心的是“金毛狮”
——这是著名球星卡洛斯·巴尔德拉马的绰号。
现年３２岁的巴尔德拉马，在哥伦比亚是一位被神化了的人物。新闻界通常只用一个词来形容他：天才。
国家队教练弗朗西斯科·马图拉纳认为：“如果巴尔德拉马能参加美国世界杯赛，无疑会有极出色的表现，并会成为世界最伟大的足球运动员之一。”哥伦比亚还有另外两个被神化的人物：前锋巴伦西亚和阿斯普里拉，他俩目前分别在德国和意大利效力。他们再加上巴西圣保罗州与帕尔梅拉队的中场队员林孔，被誉为国家的骄傲，并被新闻界称为“哥伦比亚大使”。
巴伦西亚进攻时的冲击力极强，被人们称为“火车”；阿斯普里拉在场上奔跑速度快，姿势优美，被冠以“黑羚羊”的美名；巴尔德拉马无愧于“天才”这个称呼，而林孔则被称为“梅亚扎巨人”，以纪念１９９０年世界杯赛中他在米兰梅亚扎体育场中的那个著名进球。
由于在热身赛中与德国队踢平并大胜了阿根廷队，加上优秀运动员在国外的出色表现，哥伦比亚被认为是一个新崛起的足球强国。阿根廷著名教练梅诺蒂认为，有６个队具有夺取本届世界杯赛冠军的条件：巴西、德国、意大利、阿根廷、荷兰和哥伦比亚。这基本上也是世界足球界的一致看法。
哥伦比亚足球在南美从未达到过一流水平——如巴西、阿根廷和乌拉圭那样的水平，也未被列入巴拉圭、智利和秘鲁组成的二类行列。它仅属于玻利维亚、厄瓜多尔和委内瑞拉所在的三类队。教练马图拉纳说：“过去我们并不是最差的，但有一系列弱点。从来不相信自己，这是在我们这里干过的所有外国教练的态度造成的。”他肯定地说，在国际比赛前，从未听到教练有关如何取胜的指导。“教练们只是向我们解释如何争取不输。”林孔说，是马图拉纳改变了这种精神状况。他说：“他使我们具有了以前所没有的东西：自信。”