太空幻想艺术家博恩斯特尔

【美国《科学美国人》月刊５月号文章】题：切斯利·博恩斯特尔的太空幻想
画家、插图家切斯利·博恩斯特尔生于１８８５年１月１日。博恩斯特尔所绘的太空景观及宇宙探测器不仅预示了２０世经伟大的技术成就，而且帮助了它们的实现。博恩斯特尔从小就喜欢绘画，但他一开始却把这种才能用于比较务实的建筑上，这是因为受到了他那位对放荡不羁的艺术家不屑一顾的祖父的影响。他在哥伦比亚大学学习建筑，尽管没有拿到学位，但却通过了加州建筑师考试。１９２７年，他协助建筑师范阿伦设计了纽约著名的克莱斯勒大厦。后来他为美国的另一个象征——旧金山金门大桥绘制了详细的设计图。
然而，就在他的建筑设计事业蒸蒸日上的时候，他却不时抽出时间画一些描绘火星和月球景象的图画，分赠给家人和朋友。１９３８年，博恩斯特尔去好莱坞担任电影特技布景画师，参加的影片包括《公民凯恩》和一些科幻片。他后来成为电影界薪水最高的布景画师。通过小心谨慎的投资，博恩斯特尔获得了财政上的独立，手头宽裕起来，这使他能够重新拾起昔日的爱好：用画笔描绘天文世界。他从在电影业工作所积累的技巧中汲取灵感。博恩斯特尔所画的太空景观很快受到越来越多杂志的青睐。１９４８年１１月的《科学美国人》刊登了博恩斯特尔画的“从水星看太阳”的封面画。由于约稿太多，他曾经忙中出错把为某科幻杂志画的封面图案寄给了另一家杂志社。这家杂志的编辑很快把它登在自家的杂志上。
５０年代初期，博恩斯特尔的创作活动进入了前所未有的创造性高潮。１９５１年，一家杂志邀请他为５篇关于未来太空飞行的系列文章配图。这些文章的作者是美国最有影响的火箭专家韦恩赫·冯布劳恩。他们成了好朋友，并在提出载人宇宙飞船的设想方面进行了多年密切合作。冯布劳恩后来写文章说：“博恩斯特尔的图画远非虚无飘渺的‘仙境图’的简单复写。它们代表了现代科学所能提供的有关遥远天体的最准确的描绘。”博恩斯特尔的艺术作品强烈地影响了美国公众及政府，促使它们支持对宇宙探索的投资。从第一颗人造卫星到火星探测计划，每当一项航天计划完成后，博恩斯特尔都会把该计划每个阶段的工作用图画形式详细地介绍给公众。６０年代中，博恩斯特尔亲眼看到载人宇宙飞行成为现实。他懊丧地发现，阿波罗飞船宇航员所看到的流线型月球山与他画中崎岖空灵的月面景观大相径庭。不过这种差错并未削弱他作品原先的重要性。他的画作使干巴巴的天文数据和工程计算有了直观和切实的意义。无数的科学家、工程师和宇航员就是在他作品的启发下选择了毕生的职业。博恩斯特尔一直工作到１９６８年去世，去世时他的画架上还放着未完成的画作。最近，第３１２９号小行星被命名为“博恩斯特尔”。