爱尔兰队：既乏精兵又缺强将（二十）

爱尔兰的足球俱乐部听起来具有英格兰足坛类似曼彻斯特联队、利物浦队、阿森纳队和阿斯顿维拉队这样的名声。爱尔兰队的教头杰克·查尔顿头上也有着一轮耀眼的光环，他作为１９６６年英格兰世界杯赛冠军队的一员，为比赛的最后胜利增添了光彩。
但是，对于参加今年６月美国世界杯决赛阶段比赛的爱尔兰队来说，它的名声与爱尔兰足球的光荣历史相去甚远，该队中的一些人是被别国球队放弃的队员。查尔顿手下的队员是从英国大陆抽调来的，不过许多人的中选不是因为有高超的球艺而只是因为他们有着爱尔兰的家世。另外一个原因是英国大陆的英格兰队、苏格兰队和威尔士队此次都未能打入世界杯决赛圈。
由于４年前率领爱尔兰队首次闯入意大利世界杯决赛圈，“巨人杰克”已经被当作是爱尔兰的荣誉公民。今年他又再次创造奇迹，在人才资源匮乏的情况下又铸造出一支成功的球队。人才匮乏但是，人才资源匮乏的劣势由于著名前锋奎因的受伤而无情地暴露出来，在１９９０年意大利世界杯赛上，奎因的作用对于爱尔兰队来说举足轻重。爱尔兰队在１９９０年世界杯赛上进入四分之一决赛，令许多观察家为之瞠目。爱尔兰队第二轮靠罚点球战胜了罗马尼亚队，随后输给了意大利队。
在这次世界杯赛中爱尔兰队若想冲出第一轮比赛，就必须使出更大的解数。由于同强队意大利、挪威以及墨西哥分在一个小组，出线已是不易，而胜局得３分的新规定对于一支缺乏进球能力的球队来说更是难上加难。查尔顿的进球希望寄托在３５岁的前利物浦球星奥尔德里奇身上。在世界杯预选赛中，爱尔兰队共进１９个球，其中奥尔德里奇一人独进５球。由于奎因因伤退出，查尔顿只能启用３１岁精力充沛的老将卡斯卡里诺，同奥尔德里奇一起组成前锋上的两把尖刀。
卡斯卡里诺在为爱尔兰效力的４７场比赛中共计进球１１个。这还远远不是他的真正水平。但是，他本人也承认，由于受伤、手术和转会，他的竞技状态目前并不十分好。
卡斯卡里诺虽很强壮。但灵活性欠佳。他如果能够摆脱类似意大利的巴雷西这样的紧逼盯人战术的话，他将发挥控球和向奥尔德里奇输送炮弹的作用。问题尚存在本月于都柏林举行的一场友谊赛上，爱尔兰队同实力较逊的俄罗斯队踢成０比０平局，这再次表明，在经过艰巨的世界杯预选赛之后，进球仍是查尔顿手 下这支队伍需要下大力气解决的问题。爱尔兰队可以说是勉勉强强挤进世界杯决赛圈的。爱尔兰队同北爱尔兰队踢成１比１平局。这场比赛踢得既紧张又富戏剧 性。直到两分钟后，西班牙对丹麦的另一场比赛结果出来，爱尔兰队才靠别人的恩赐而获得出线。（据路透社）