信息革命带来三大挑战

【美国《国际先驱论坛报》５月１６日文章】题：信息革命：对欧美亚的新压力
１８世纪的产业革命降低了纯体力在经济生产力中的重要作用。２０世纪末的信息革命降低了时间和空间在经济上的重要作用。信息时代对社会提出了三大经济挑战。三大产业地区——欧洲、北美和以日本为中心的东亚——正以不同方式迎接这种挑战。
第一个挑战只不过是产生一连串想法——用于制新药、金融手段、电影、先进的电脑芯片以及数不清的其他创新，这些都是这个时代创造财富的基本源泉。在这方面，北美有最大的优势，东亚则是最大的弱点，欧洲则介于北美和东亚之间。美国在这个领域有两个相关的长处，即它的大学研究体系和继续吸收移民。每个长处都实际上壮大了它的人材库，并有可能控制全世界。
日本的大学是其教育制度中最不吸引人的部分。
第二个挑战是把新想法用于商业。在过去３０年中这一点一直是日本的明显优势。录像机、存储芯片、电脑控制的机床和其它许多产品是在别的地方设计的，但成功推向市场的是日本公司。欧洲和北美应当料到整个东亚会步日本的后尘。日本公司在市场上胜过西方对手的部分原因是他们的财力比较雄厚。
此外，亚洲公司对技术的共同看法是，它与政治的关系多而与直接的商学院理论关系少。他们对自己在殖民时代的软弱记忆犹新，韩国、中国和日本都把这一点作为受屈辱的根源。
第三个挑战对大西洋两岸的欧美经济来说最令人痛苦。这个挑战是吸收并缓冲目前的信息革命所产生的纯社会效果。
技术已使地方变得越来越不重要，但是人仍住在具体地方。信息革命意味着你的经济命运与你本村、本州、本国邻居的关系越来越不密切。然而他们仍是你的邻居。如果他们失业或不满意，你必然也会吃苦头。这是信息时代的基本矛盾。大工业地区则用完全不同的方式处理这种矛盾。日本的解决办法像英国历史上的克努特国王采用的办法，但更有效。日本从上到下教育自己的人民，因此从理论上说所有人都有资格从事现代的职业。
美国也能处理一部分这种社会挑战：即随着经济和技术基本原则的变化也改变社会本身。美国的根本自我形象是搬到另一个城市，重新开始，并改变你的命运。即使大多数人实际上并不搬到别的州，他们仍相信自己能够这样做。
欧洲在对付技术变革的全面冲击方面可能比美国要困难。欧洲社会不像美国社会那样根据是否能以闪电的速度适应每个新时代的趋势来看待自己。美国早就欣然接受市场和技术带来的一切，而欧洲对于把生活中的哪些部分用于投标是更有选择的。从大西洋这一边，我们对于欧洲谨慎并有选择地进入信息时代的作法用啧啧声表示不赞成。在我们的责骂声中你们会听到一种渴求的声调。