莱普主张用不带人的运载工具探索空间

认为载人空间飞行成本昂贵，而提供的有价值的科学资料很少；月球没有什么诱人的东西，不必再载人登月；表示反对美以巨资搞载人火星飞行
【本刊讯】美国《国际先驱论坛报》七月二十二日刊登了拉尔夫·莱普的一篇文章，题目是：《一位持有不同意见的美国人侧重不载人探测器》，摘要如下：
一些美国科学家一直十分盼望人登上月球，但是，不纯粹是为了看人登上月球。他们一直盼望国家航空和宇宙航行局结束其载人的空间壮举，而着手进行促进空间科学的事业。
美国已经有了离开地球二十次、共为四千五百一十四人一时的室间飞行经验。这种以“阿波罗—１１号”为顶点的努力将化费大约二百五十亿美元。但是，载人空间飞行给科学家关于空间的宝贵资料是很少的。人本身成了试验的主要项目，而人却是“阿波罗”计划代价庞大的主要原因。
另一方面，不载人的空间运载工具却在空间有了重大发现。它们向科学家提供了关于地球辐射环境的新数据，发现了关于太阳和各行星的宝贵知识。
但是国家航空和宇宙航行局正准备把“阿波罗—１１号”作为一笔赌注，投入一场旷日持久的漫无节制的行动中去。宇宙航行局计划在第一次登上月球之后再对月球发射九次。
我们大家都应欢呼人已征服了重力这个老敌人，摆脱了地球的枷锁。但是，在我们决定探索月球之外的每个角落之前，应当慎重地思考一下。
第一，我们应对这些登月飞行的费用持现实的态度。宇宙航行局公布，“阿波罗—１０号”一次飞行的费用数字为三亿五千万美元。如果把（各种）费用包括在内，那么每次登月飞行的费用是十五亿美元
。
其次，我们要问一声：人在月球上将作什么事？对空间热心的人给月球探索的荣耀涂上一层浪漫的色彩，但是当谈到这些探索对地球的价值时，他们说的话显得很没有头脑。对带回地球的第一批岩石进行的分析大约将告诉科学家许多关于月球起源的事情。第二、第三批岩石的价值将逐渐缩小，特别是如果允许一些脚踏实地的科学家谈谈把同样数目的钱化在地球上，他们能够做些什么事的话。
月球表面到底有多么诱人的东西，使得我们必须一再在那里着陆呢？了解火箭运输费用的人都认为，从月球上进口矿产
——即使是黄金——也是不可能的。假设在月球上发现了黄金的话，在月球开采和运回，其成本将比它在地球上的价值高出一千倍。
我们在取得了威望这个主要目标之后，我们在月球上追求的是知识。这就是说，我们必须把支持对我们这个最近的空间邻居继续进行访问的基础从表演转向科学。但是，在这一点上，特别是鉴于我们在地球上的需要，我们需要把在实验室中进行的研究取得的成果同在空间取得的成果加以比较。另外，我们还需要把不载人的运载工具在空间取得的成果同载人飞行取得的成果加以比较。
载人的空间运载工具的成本要比载仪器的飞行昂贵百倍。
人在空间的成本十分高昂，大大超过了他在空间的任何价值。空军提出的取消载人轨道实验室的理由之一就是：“据认为：用成本较低的不载人的宇宙飞船可以完成国防部的大部分空间任务。”
空间的实用价值大部分限于在近地轨道方面。全国科学院的一个特别工作小组认为，载人空间站同载仪器的卫星相比，费用太高。
一些国家航空和宇宙航行局的官员们认为，月球只是一个小站，美国应当在八十年代初载人去火星飞行。这样一个计划将把国家航空和宇宙航行局的年度预算增至六十亿美元以上，此项计划大概将需要一千亿美元。
国会中对于这种火星飞行很少表示同情；许多议员愈来愈认识到，我们不到火星去，在地球上的问题就足够解决的了。
人们希望参加研究的科学家们保持清醒头脑，不要推荐这笔纯粹为取得科学知识而付出的数目惊人的开支。要求得到更多的知识是一项崇高的计划，但是应当考虑这些成本在地球上的价值。