欧洲航天贸易协会建议发展小卫星

【英国《观察家报》５月２２日报道】一个欧洲航空航天公司协会建议对空间利用采取一种新的“便宜而又令人高兴的”做法。
那将需要发射大量耗资不多的卫星，而这种卫星大学实验室、小公司、甚至个人都能制造和操作运行。欧洲航天贸易协会发表了一份题为《欧洲利用小规模飞行任务提供的机遇计划》的报告，其内容简直可以说是一场航天革命。
去年８月，美国航天局的“火星观测者”航天器在它就要到达这颗红色行星时因燃料管线破裂而丧失了。这次耗资４亿英镑的飞行最初是在８０年代中期提出来的。现在它将由两次不那么雄心勃勃的航天冒险活动来取而代之。美国航天局从中汲取教训，已把它的前途押在“价钱比较便宜、速度比较快、较好的”卫星飞行任务上。这个欧洲航天集团建议这里也应采取类似的做法。耗资几百万英镑就能制造百十公斤重的卫星，以代替通常数百公斤重的卫星。由于萨里卫星技术公司的工作，英国已成为这种技术的先导。该公司的董事斯威丁教授说：“５年里，我们已发射８颗卫星。”
这些微型卫星带来的机遇包括为各国发射专用的电信网卫星，或发射能够测量环境变化和监测海洋的卫星。该报告已提交欧洲航天局考虑，航天局迄今尚未对此报告发表正式评论。该局一名官员说：“人们对小型飞行任务感到振奋，但是我认为它们不能解决我们所有的问题。”