英国江河日下（一）

【香港《南华早报》４月９日文章】题：大不列颠的没落（记者菲利普·奈特利）（原编者按：当澳大利亚记者菲利普·奈特利５０年代第一次到伦敦时，伦敦是充满希望、财富和工作机会的大英帝国的都城。现在他旧地重游，却发觉这个国家正在倒退到１９世纪的水准，只徒有虚名了。）舰队街今不如昔
１９５４年１２月寒冷的一天，我到达了多佛尔，那时我既不需要签证也不需要工作许可证，英国移民局不在乎我逗留多长时间，海关官员也不检查我的手提箱里的物品。码头外边的警察彬彬有礼，乐于助人，与我小时候在英国电影里看到的那些警察一模一样。
这一切都在我的预料之中。我是澳大利亚人，是成千上万“回老家”享受大英帝国一切最优厚待遇的英联邦公民。
我曾经去过新闻圣地舰队街，那时街两旁有很多报馆和酒馆。离得很远就能闻到印刷油墨的气味，当印刷机和谐地转动时，地面微微颤动。在５０年代，舰队街反映出英国、英联邦以及全世界的生活，每天给人带来希望和信心。
可４０年后的今天，舰队街变成了一条肮脏狭窄的街道，街道两旁的报馆都迁走了，取而代之的是昂贵的酒吧和削价电器商店。那种浪漫情调和信心都荡然无存了。舰队街的变化正反映出英国的兴衰。
现在，初到英国的外国人，要在希斯罗机场办理签证，走进候机大楼就看到穿着防弹衣、挎着冲锋枪的警察在巡逻。在金融城还有一座岗楼，周围设有路障，警察随意进行检查，还安装着电视监视系统，当发现陌生人时如临大敌。
犯罪现象很普遍。绿林好汉又回来了。在利物浦偏僻的街巷中花大约３４０美元就能买到一支勃郎宁自动手枪。在伦敦，一天晚上，两个抢提包的贼被追捕时开了枪，使剧院散场的观众四处奔逃。流行歌星戴维·埃塞克斯说：“这简直像美国西部片。”
有些住宅区天黑以后，连警察都不敢去。
官方对此的反应是把更多的罪犯送进监狱，英国的囚犯人数是欧洲最多的。监狱人满为患，英国内政部正在考虑利用兵营和囚船关押犯人。（一）