英报文章：三十年后世界会怎样？

【英国《独立报》５月１９日文章】题：今后出现的变化（作者哈米什·麦克雷）
社会和经济趋势将如何影响我们未来的生活呢？这个世界在今后３０年中又将如何发展呢？
先看看人口。我们知道，地球上现在有５５亿人，到２０２０年会增加到８５亿。增加的人口几乎全都在发展中国家。发达国家人口年龄结构将发生变化，老年人的比例将比今天大大增多。有钱人的世界将变老，而穷人世界将变年轻。
我们能再养活３０亿人吗？也许能，但是产粮的地方可能不对头。北美和欧洲的农民能生产更多的粮食，但人口增长主要是在非洲、印度次大陆和中国。土地，更重要的是用于灌溉的水已经十分紧张，因此，即使世界粮食产量继续增加，这些地区也难以养活自己。他们必须发展出口产品以帮助支付进口粮食的费用。
其它资源（例如能源）够不够呢？在这方面，我们相当有信心。大部分自然资源的供应至少在今后３０年似乎也是充足的。石油刚好够用，但是随着油价上涨，人们会开发代用品。不过，能源需求的增加会导致更多地使用矿物燃料，而更多地使用矿物燃料又会增大全球变暖的趋势。
我们可以预言，３０年后先进技术可能变成天天使用的东西，因为从某种形式上看，先进技术已经存在。从发现到普遍使用才经历３０多年时间。例如，集成电路是在１９５８年发明的，它已使传真机和电子计算机的价格下降、体积变小而成为家用电器。现在更难断定的是哪些先进技术还会在商业上获得成功并进入我们的生活。
我们已能看出——举个极端的例子——造房技术难以发生变化。３０年后我们住的房子与今天住的房子是类似的，只是房子里面的电子设备会更精巧。
再提高一个阶段，电动机械技术会继续向前发展，但是，变化只能是逐步的，因为这里仍适用物理学的基本规律。未来的汽车、火车和飞机基本上与今天的一样，只是更安全、速度更快、效率更高。
电信和电子技术将发生革命，光纤技术和数据压缩技术会结合起来向前发展。这将对社会和经济产生一系列影响。例如，它会使电信服务变得非常便宜。２５年之后，给澳大利亚打电话的费用将不到１０便士，而且是可视电话。这种技术现在就有了。电信服务便宜也会像乘飞机便宜一样改变世界。最难看到的是技术变革对社会产生的影响以及预测社会和政治将发生什么可以接受的变化。例如，人们在多大程度上可以利用技术来减少犯罪？
最费解的是经济、技术和社会变革的相互作用。如果电子技术能使发达世界的一个重要的少数民族选择自己的居住地点，政府和人的关系必然会发生变化。人们对政府政绩的评价，将不仅由选举这些政府的人作出，而且将由想要成为向那里移民的人作出。各国将像美国各州今天那样相互竞争。