全球定位系统：军转民产品的一枝奇葩

【美国《洛杉矶时报》５月１日文章】题：空中眼睛
７０年代，美国国防部制定计划建造全球定位系统，即建造一个由２４颗卫星组成、能够向地球上的用户传送导航信号的卫星网，它可以帮助士兵确定在地球任何一个地方的精确位置，以便他们在从丛林到沙漠的各个地形作战。
商业利益集团敏感地发现，这一冷战的遗产有着潜在的巨大市场，这项技术能使诸如土地测量、运输、环境保护和农业之类的行业发生革命性变化。
该技术几乎随时可以渗透到美国经济各个方面，到９０年代末将造就一个５０亿至１００亿美元的产业以及１０万多个就业机会。
一些有远见的人预言，总有一天，美国社会中一切移动的东西——集装箱、飞机、汽车、卡车、火车、公共汽车、拖拉机以及推土机等一切东西几乎都将有跟踪，在许多情况下这种芯片还可能报告它们的位置。他们说，大型计算机系统将把各种形式的资产在美国经济中的活动联系起来，从而提供先进的信息系统，说明各种商品的现状和位置。
实际上，全球定位系统的用途正在迅速发展。以全球定位系统收集的数据为基础的计算机化图像正被用于跟踪疾病、污染以及犯罪活动蔓延的情况。汉堡包联锁店借助这种计算机产生的图像，可以确定新的最佳的特许经营地点。
跨州的货物运输公司可以利用这种系统监视养路费的收缴情况。商业渔民可以利用这种系统寻找渔业资源丰富的渔场。全球定位系统已经使地震研究取得重大进展，使地质学家可以测量地震使大块陆地移动的距离，误差仅为几英寸。各大城市可以利用这种卫星系统调度急救车，跟踪客车的位置。各铁路公司终于能够确定火车的行驶位置。
工业界还可以利用全球定位系统提高生产率。例如，专家们预言，用于管理高速公路的计算机总有一天可以与装有这种导航系统的汽车相联系；装有这种仪器的铲土机可以准确地将路基铲平。航空公司可以利用全球定位系统沿捷径航线飞行，以节省燃料。美国联合航空公司最近估计，将来依靠卫星导航每年可节省５亿多美元。