美科学家育成三种矮苹果树

【美国《农业研究》月刊４月号文章】题：苹果树矮小的好
１９９３年５月，美国农业研究局向植物育种者和其它研究人员推出了三种矮苹果树。据植物生理学家米克洛斯·福斯特说，这些新型苹果树的树高和树冠伸展范围比普通苹果树要小７０％，打算将它们育成未来的商业品种。
这些矮苹果树最高只有约１０英尺，在过去许多年，苹果树能长到５０英尺高，与之相比，这是一大改变。福斯特说：“果树长得高的困难之一是收获难。矮树有许多优点，包括比较容易修枝、喷药和收获。”
矮树产的苹果较多的一个原因是，通常用于生长树本身的碳水化合物现在多出来供制造果实用了。
阳光照射矮苹果树比普通苹果树的渗透性好，因为它不必穿透这么多树枝。阳光的增加，加强了光合作用，从而增加了果实的糖份，使味道变得更浓郁。
目前的矮树是通过把标准大小的树嫁接到３０年代在英格兰选出的矮化树砧木上获得的。这些矮树不是靠特别的树根长成矮树的，而是遗传性的矮树，它的矮化发生在树梢，而不是发生在树根。它们矮小的关键是节与节之间的距离短。
推出的新矮树是由黄香蕉苹果树和红香蕉苹果树杂交育成的。从园艺学家霍华德·布鲁克斯１９６５年最早的杂交中选择了４个杂交种。从这４个选种相互杂交中获得的２０００个种子发了芽并进行了种植。新推出的矮苹果树就是来自这些树苗。这三种树尚未命名，但以选种ＵＳＢ１，ＵＳＢ２和ＵＳＢ３编号。它们因矮小的特征而获选。它们的性状如下：
●ＵＳＢ１——这树是三个选种中最矮小的，只长到大约５英尺高。与正常树比较，它的节间距短，当春天天气变暖时，节距甚至缩得更短。随着节距的缩短，叶面积减少。这是一种再生的特征。这树不断形成节间和新叶直到晚秋为止。这树长出的苹果属品质相当好的黄香蕉苹果类。
●ＵＳＢ２——这种矮树达到大约７英尺高。节间距不像ＵＳＢ１那样短。它的黄香蕉苹果型果实能长时间保持青色，到１０月底才成熟。
●ＵＳＢ３——在这三种矮树中是最高大的，长到约１０英尺高。节距约为正常树的１／２。中等品质的果实（成熟晚）是青色的，有一种木质味道。