美科学家对火星南极冠提出两种不同看法

在分析“水手—７号”所拍照片后，有人认为南极冠是凝冻的二氧化碳，火星上不大可能存在生命；有人认为南极冠附近有沼气和氨，推测这些气体“可能来自生物学的起源”
【美新处帕萨迪纳八月六日电】迄今为止拍摄的最富于启发性的火星照片表明，这个行星的南极复盖着一个很厚的二氧化碳冠。
发现无水冰冠一事，进一步缩小了在这个行星上存在任何生命的可能性。
美国“水手—７号”探测器在八月五日清晨飞临最接近于火星的距离时所拍摄的最后一套三十一张照片中，展示了关于火星南极的这些引人注目的特写照片。
这个冠看上去好象一个罩在南极上面的一个带穗的白雪缘饰。在有些图片中，白色漫溢到周围阴暗的寰形山，在另一些照片中，这层霜使人产生好象在南极上面有一块朦胧的云的错觉。
“水手号”电视的主任试验人员莱顿博士说，火星的南极必然复盖有“干冰”（凝冻的二氧化碳）。
他提出的有一个二氧化碳复盖的冠的解释，使任何这样的日益缩小的希望变得更形渺茫：火星能够支持一切需要水来维持生存的地球形式生命。
“水手—７号”的一个主要目标，就是要判断这个冠是由水冰还是干冰组成，抑或两者兼有。
这个飞行器在掠过火星南半球时，用红外线探测器测量了温度以及拍摄了照片。
关于崎岖不平的布满寰形山的南极地区的电视图片，使人看到有些寰形山复盖有火星的霜。
关于南极的特写照片，是“水手—７号”和“水手—６号”七个晚上播发的令人兴奋的电视景象的顶峰。
两个飞行器发回的一百九十八张照片，组成了一幅足以使天文学者忙几十年的火星地图。这些照片占火星表面的百分之二十，比以前在地球上用望远镜拍摄的最好照片详尽达一百倍。
最有价值的揭示是透露了南极冠边缘的锯齿状，以前认为这个边缘是圆溜的。
第二个最重要的发现是证实了火星象月球一样布满寰形山。旧的说法是火星比较象地球，也许能维持生命。
莱顿说，从他在图片中所看到的，很难相信任何形式的生命，甚至植物，可以在火星上生存。
【美新处帕萨迪纳八月七日电】一位科学家报告说，美国的“水手—７号”在火星的南极冠附近发现有沼气和氨，他推测这种气体可能来自生物学上的起源。
加利福尼亚大学化学家皮门特尔说，他和他的同僚深信，这个探测器本周早些时候飞过火星时用红外线光谱计侦察到这两种气体。
他在“水手号”计划试验人员八月七日召集的宣布这次飞行初步结果的记者招待会上说，“我们禁不住要推测这两种气体可能来自生物学上的起源。”这是参与“水手号”计划的科学学第一次推测火星上可能有生命。
皮门特尔根据关于火星冰冠的图片提出了同以前的分析相矛盾的说法，他说，这个冠是由水冰，而不是凝冻的二氧化碳（干冰）所组成。
他说，表明有氨和沼气的迹象，将鼓励进一步探索火星“关于这个行星有生命的可能性。”
“水手号”计划的另一名科学家纽格鲍尔说，有“确凿的依照情况推测的证据”证明，南极冠是由干冰而不是水冰组成。