美国一些州成了创新实验室

州政府之所以敢于在联邦政府害怕涉足的地方冒险，原因有二：联邦政府大幅度削减了给州政府的援助；州政府有一帮敢想敢干的年轻人
【《美国新闻与世界报道》周刊１９８７年１２月２８日和１９８８年１月４日一期合刊文章】题：为什么州政府能干联邦政府不能干的事（作者约瑟夫·Ｐ·夏皮罗）（原文提要：正当华盛顿一事无成的时候，州政府正在增加税收、通过关于艾滋病的法规和改进福利计划。下面是它们的秘密。）
特里·桑福德在刚结束北卡罗来纳州州长的４年任期时说：“美国各州是犹豫不决的，是已经过时的，是胆小谨慎和没有效率的。”那是在１９６７年。
现在，桑福德站在他在美国参议院所占的有利地位描述的却是一番迥然不同的情景。经过７年的里根革命紧缩之后，各州已成为创新的实验室。华盛顿在越来越多的领域里已降低到跟着模仿的地位。桑福德说：“现在，各州的创新精神比联邦政府强得多，办事也比联邦政府雷厉风行。”
为什么各州在联邦政府现在害怕涉足的地方敢于冒险？最明显的原因是，罗纳德·里根从根本上改变了华盛顿和各州之间的关系，州长们已不得不填补由于给州政府和地方政府的援助大幅度削减而出现的亏空。阿肯色州州长比尔
·克林顿说：“各州在很大程度上要依靠自己。”
推动州议会采取令人惊讶的试验性措施的最强大的力量之一是人们新发现的一个现实，即他们在国际经济竞争中处于易于受到打击的地位。由于许多州作出了一些富有进取性的努力，美国公司已经发展了新产品，并在海外开辟了推销这些产品的新市场。
正当国会就设立实业区是否明智的问题进行辩论时，２６个州已经采取断然行动，指定一些经济不景气的地区实行特别减税措施，以吸引工业投资。
各州是在联邦政府缺乏资金，而且华盛顿看来因过于谨慎或缺乏远见而不采取行动之时插足进来的。至少４２个州不等华盛顿采取行动就已经通过了自己的艾滋病法。在失业——政府面临的最难对付的问题之一——方面，各州当局处于变革的最前列。加利福尼亚州的“使自立的道路更宽广”是美国国内最全面的就业训练计划。
推动各州改革的是一批新的比较年轻、比较有朝气的州长。全国州长联合会的雷蒙德·谢帕赫说：“你碰到的是一个一口一个‘行’的急性人，他希望把事情都干了。”但是，也许更重要的是他们手下工作人员的素质。哈佛大学校长德里克·博克把肯尼迪政治学院变成一所以把最好的和最有前途的毕业生送去担任联邦政府内的工作而著称。但是，近几年来，到州政府和地方政府任职的学生人数已达２２％，比７０年代的人数翻了一番。预计今后几年中联邦政府会出现大量赤字，所以各州将会继续搞一些创新活动。阿肯色州的克林顿说：“在可预见的将来，你会看到在州一级超越党派界线搞大量的试验。这对我们是一个生死存亡的问题。”