英科学家研究发现：伊拉克南部沼泽地面临沙漠化

【英国《星期日泰晤士报》４月１７日文章】英国科学家对伊拉克南部沼泽地区的引水堤坝进行研究后得出结论，该地区可能在１０年内变成沙漠，其灾难性后果不仅会影响当地人有５０００年历史的生活方式，而且会对远在北极圈及非洲南部的野生生物产生不良影响。
这些堤坝最初是作为水利灌溉工程而建设的，从１９８４年以来，已有接近６０％的沼泽变成旱地。据说该地区原有居民２２万，现在只剩下１万多人。
由英国国防部与埃克塞特大学的湿地生态系统研究组织合作的这项研究发现，该地区气候及生物多样性所受到的影响与南美大片雨林被毁造成的影响不相上下。
据认为，一些野生生物，如毛皮光滑的水獭、浑身箭刺的印度豪猪以及灰狼等，都已在该地区绝迹。
还有许多物种受到灭种威胁，其中包括一些在该沼泽地区生息繁衍了数百万年的生物，像伊拉克鹛和巴士拉食米鸟等鸟类对于该地区已是绝无仅有的品种了。数百万只在沼泽地越冬的野禽和涉禽也处在危险之中——它们有的是从西西伯利亚飞来的。
这片沼泽地区被国际上认为是应该加以保护的重要地区，这是因为这些沼泽为１３４种鸟类以及中东所有野生禽类的２／３提供了越冬场所。如果这些沼泽消失的话，６种在全球受到威胁的物种，包括达尔马提亚鹈鹕、俾格米鸬鹚和白尾鹰，可能会在地球上绝迹。稀有的花金龟科大甲虫和圣鹮的数量也可能大大减少。
据生态学家说，从１９８０年以来，像密獾和丛林猫这样的哺乳动物可能已从这些沼泽地区消失。接下来轮到的可能是一些全球稀有的物种，包括长趾蝙蝠和沙漠巨蜥。
上周退休的世界自然保护联盟总干事马丁·霍尔德盖特说，伊拉克南部沼泽对于迁徙动物十分重要，因此，该地区沼泽消失所产生的影响会在数千英里之外感受到。英国皇家鸟类保护协会的理查德·波特说：“这是中东最重要的湿地，也是全世界最主要的１０处湿地之一。丧失它将是一个巨大悲剧。”