扇子趣史

【美国《福布斯》双月刊５月９日一期文章】题：扇子趣话
扇子的历史与炎热的天气一样悠久。
对于收藏家来说，扇子收藏热也像孟买５月的气温一样灼人。单是克里斯蒂拍卖行，每年就要举行４到５次扇子拍卖会。
收藏者在廉价的露天市场信步浏览，花几美元就能抱走一大摞扇子的日子早已一去不复返。如今，许多被认为具有收藏价值的扇子拍卖价格往往起价就达１０００至３０００美元。
早在公元前很久，中国人就使用扇子。除了扇风外，它还有别的功用。中国古代的男女贵族在经过其他同等地位的贵族身旁时，常以扇遮面，为的是避免罗罗唆唆的寒暄。日本武士则在格斗中互相用扇子传递信号。
扇子在西方流行是１７世纪开始的。当时，西方与远东的贸易初见端倪。起初，只有上流社会的人才买得起扇子，它们自然成了财富和身份的象征，就像艺术品一样。贵族们订制的手工扇子，成本动辄数千美元。
后来，巴黎人开始大量制作扇子，扇子便成了每个淑女衣柜中的必备之物。从１７世纪中叶一直到２０世纪初，在欧洲或美洲，没有一位穿着体面的妇女外出时不带扇子。她们的扇子除扇风驱热外，还可作为吸引别人注意和卖弄风情的道具。
１８世纪初，成本低廉的纸质印花扇问世。到１８５１年伦敦举行万国博览会时，这些廉价扇子被当作广告宣传品，其情形颇似今日满街触目的圆领Ｔ恤。
香水和酒品公司通过简单的扇子来展示其产品。到本世纪初，政治竞选中的候选人在扇子上贴上他们的头像和口号，广为散发，以壮声势。
在收藏家眼中，那些为纪念重要事件（例如１７８３年第一个载人热气球在法国升空）而手工制作的扇子——尤其是那些制作精美的——最有价值。曼哈顿扇子收藏家霍华德·温伯格说：“你看到的是历史，不只是扇子。许多扇子描绘的往往是一次加冕，一场战役，或是一个婚礼。”
１９９１年，克里斯蒂拍卖行拍卖的一把１８世纪手工制作的路易十四婚礼纪念扇价格高达２万美元。此扇的扇骨为银质，上有精美雕刻，不愧为同时代欧洲纪念扇中的最佳珍品。
大多数收藏家专门收集某一类扇子，例如东方扇子、羽毛扇、广告扇、来自非洲和南美的原始风格的扇子以及各种出处有趣的扇子。１６世纪至２０世纪初之间的欧洲画扇卖价最高。１９８９年，法国画家德加的一幅描绘芭蕾舞女登台演出之前楚楚动人的扇面，以３５万美元的高价成交。
根据形状，扇子可分为三类：硬扇、百叶扇和折扇。硬扇多为圆形，广告扇通常做成这种样子。百叶扇由许多薄而轻的木片、象牙或玳瑁壳串成，它们一头以铆钉固定，另一头串以丝线。东方出口到西方的扇子有许多是百叶扇。不过，最普通的还是折扇。
住在休斯敦市郊的古玩估价人埃琳
·丹尼斯收集了２０００多把扇子，数量之众在美国首屈一指。这些扇子的历史最早可追溯到１７世纪后期。她的丈夫、软件工程师克里斯·贝克也有藏扇的嗜好。
据丹尼斯估计，他们夫妇买扇子已花去了大约１５万美元。他们收集的扇子买来时大多低于２０００美元，不过现在这些扇子的总价值估计已达５０万美元。