当今时尚惟品茗

【美国《纽约时报》３月３０日文章】题：喝茶成为时尚
茶正成为９０年代的咖啡。对这种品味的趋之若鹜，使得各地的茶吧间和茶叶店生意兴隆。好喝茶的人不再满足于喝从阿根廷进口的平淡的红茶，这种茶其貌不扬的包装，似乎也吊不起茶客的口味。他们渐渐懂得选购包装精美的优质茶和价格不菲的散装茶。人们对茶叶的青睐，使进口商、包装商、零售商以及出售茶具和出版有关茶的书籍和杂志的人受益匪浅。
位于纽约地区的福图诺夫连锁店茶具销量增加，在婚姻登记处举行婚礼时所需的茶具数量的增加最为明显。实际上，茶最近才开始在美国走俏，去年的销售额增加了７．７％。由于冰茶、特制精茶和保健茶的消费量的增加，今后几年中的茶叶销售额还会增长；据估计，到１９９７年时，特制精茶市场将从１９９３年时的４．１５亿美元增至５．３１亿美元；但是普通茶和混合茶的销量将下降。
茶有提神、镇静之功效，而且价钱便宜，这些是它能在生活节奏紧张的美国社会中受欢迎的原因。茶要小斟慢呷，所以谓之品；它比咖啡所含的咖啡因至少要少一半，是较理想的健康饮料。冰茶是不含酒精饮料中的佐餐佳品。最近一些研究表明，绿茶具有防病（甚至预防癌症）的奇特功效。
美国的冰茶销售逐年上升，１９９３年时达２０亿美元，几乎是１９９１年的两倍。纽约的茶叶协会（一家贸易组织）主席约瑟夫·Ｐ
·西姆拉尼说：“即饮茶增长得最快，但是茶叶市场中用于品尝的高档茶肯定也会有所增长。新开的茶叶店装修得都很漂亮，但是这些店出售的茶叶的种类只占散装茶和袋装茶市场的８％。”象咖啡一样，人们一旦有了好茶，就不愿意再去超级市场买普通茶了。因此，美国最大的茶叶公司托马斯·Ｊ·利普顿公司（拥有５０％的茶叶市场份额），将推出托马斯·利普顿爵士系列袋装茶，用于零售，以迎合这种需要。其他茶叶公司也看准了这种行情，纷纷推出自己的高级茶商标或经销进口的高级茶。美国人一改对英国茶情有独钟的习惯，而开始青睐高品味的茶。
英国茶一般是红茶混合茶，能在添加了牛奶和糖时保持舒展。随着人们对绿茶及更加精致的大吉岭茶和乌龙茶的兴趣日渐增加，茶在美国开始摆脱英国形象，尤其是下午茶——繁琐而又华丽的维多利亚仪式，常常被误认为是“傍晚茶”。茶大有发展前途。在美国大多数餐馆中，甚至一些烹饪水平一流的餐馆，茶水服务也显得特别重要，许多食客所需的服务与飞机乘客们所需要的完全一样：一杯水，一袋茶。美国人所喝热茶中的９５％是用袋装茶泡制的，而不是用散装茶沏成的。
加州圣拉斐尔茶共和国公司总经理比尔·罗森茨韦格说：“我们的任务就是鼓励喝用优质茶，从而在美国掀起一场茶革命。”该公司将优良的质量同灵活而又有效的推销溶为一体，结果两年中使销售额增长了５倍。由于有了最新的技术，天仙四季公司最近还推出了一系列不含咖啡因的饭后茶。如今，情况正象茶叶协会的奥布赖恩女士所说：“市场上有适合人们各种口味的茶。”