全球变暖步伐可能加快

【英国《新科学家》周刊文章】题：海洋泵的破坏会是一个全球性的警报吗？
一位著名极地海洋学家说，过去１０年来，世界海洋环流的一个关键特征已“关闭”。剑桥斯科特极地研究所的彼得·沃德姆斯警告说，格陵兰海对流过程的“突然关闭可能是全球变暖的应变量”。沃德姆斯声称，对流过程将海面的水送到海底，同时带到海底的还有溶解于水的二氧化碳。如果此过程停止，它可能进一步加快全球变暖的步伐。全世界的海洋是靠一个单一的环流系统联结的，该系统大约每隔１０００年将海洋深处的水搅到海面，然后又送回去。
该系统是靠世界海洋中仅仅４个小海区的强大的局部对流驱动的。一个对流发生在地中海的水进入大西洋的入口处。其他三个对流全位于极地地区：在大西洋最北边的格陵兰海和拉布拉多海以及南极洲附近的威德尔海。在以上这三个例子中，水沉到海床是由于冰形成所致。当海水变成冰时，它里面的盐分便被排出，这样剩余的水变得更咸因而密度更大。这就引发了强烈的下行对流。
沃德姆斯说，但是，格陵兰海的这个系统已经停止运转。“正如从卫星上所看到的那样，过去１５年来，那里的海水已经变暖并且海冰已普遍消退。”冰形成的减少，尤其是在冰形成的关键地区格陵兰东部称为奥登地貌的冰形成减少，意味着对流消失。
奥登地貌是从格陵兰东海岸伸出的一大块冰舌，历史上该地一直是冰迅速形成、然后又再融化，实际上形成一个巨大的天然泵，迫使海洋表面的水进入海洋深处。海水携带着来自大气的溶解了的二氧化碳，将它埋葬于海洋深处长达１０００年之久。沃德姆斯说：“奥登地貌和格陵兰海大概把所携带的四分之一的二氧化碳运送到深海洋。”但是，１０年的暖冬已经大大减少了奥登地貌的冰的形成。结果，１０年前可将海面水带到海下４公里深处的对流如今只能达到海面下１公里了
但是，欧洲和美国的海洋学家对格陵兰海的发现的意义持不同看法。