克林顿如何保住面子

【《香港虎报》５月１６日文章】题：现在的问题是保住总统的面子
美国总统克林顿对中国发出的如果不改善其人权记录就用贸易制裁惩罚中国的严重威胁在一片混乱中已几乎破产。人们越来越认为贸易最惠国地位问题等于经济上的一颗原子弹：破坏性大得使人不敢考虑。
甚至去年支持对中国采取强硬态度的国会议员也开始胆怯起来。他们担心，取消最惠国待遇会使两国关系严重紧张，并使美国企业遭到数以百万美元计的损失。
克林顿的高级顾问们正急忙临时找一种保持尊严的撤退办法。美国政府的许多官员说，现在的目标是找一种“折衷”解决方案，既表明克林顿对人权的关注，又不损害贸易。
战略和国际问题研究中心的高级研究员班宁·加勒特说：“现在的问题是保住总统的面子。”
克林顿对华政策的变化过程表现出明显缺点：发出威胁容易而兑现难；不能规定或坚持轻重缓急的顺序；误解对手的善意；美国政府内部各种意见相争，表现出没有纪律，使人觉得没有决心。
更深远的失败是不愿承认美国对中国施加影响的手段极有限。
美国政府内外越来越多的意见是，总统应减少损失，继续前进。搞坏关系可能对诸如核扩散、东亚稳定和全球变暖这样广泛的问题产生影响。
美国去年对华出口总额为８８亿美元，远远低于中国对美出口的３００亿美元。然而中国是美国商品寻求的发展最快的市场之一，人们认为中国可能成为美国电话电报公司、波音公司和通用汽车公司等大公司的财源。
贸易关系破裂引起中国的报复可能使美国几个在选举中处于关键地位的州大批人失业。上个月，代表加利福尼亚４００个企业的一个组织警告克林顿说，可能有３．５万人失业。
美国政府官员正在一份关于此事产生影响的机密研究报告中研究损失情况。
【路透社华盛顿５月１７日电】１００多名国会议员今天敦促克林顿总统延长中国的贸易最惠国待遇。
一封由１０６名众议员签名的信说，成立一个美中双边委员会可能会“建设性地和有效地代替”在恢复贸易优惠条件问题上一年一次的对抗。
这封信是由两党议员共同签名的，其中包括许多长期以来一直主张延长这一贸易优惠待遇的人。