日本投巨资开发高速铁路技术

【美国《洛杉矶时报》４月１１日文章】题：比高速运行的新干线还快的列车
日本正在孤注一掷，把数十亿美元的资金投在研制速度越来越快、技术越来越先进的列车上，以改善日本国内铁路运输状况，人们还希望这种列车能够开拓国外商业市场。在提高普通新干线列车速度方面，以及在建造未来型磁悬浮列车方面，研究工作都已取得进展。
尽管人们对这笔巨额投资是否明智尚存在种种疑问，但显然它将带来技术的进步。而且，美国克林顿政府表示对高速铁路感兴趣，日本的高速铁路技术也许不久就会进入美国。
尽管持怀疑态度的人说，日本不断探索速度更快的列车技术，在极大的程度上是为了维护国家声望，但是日本仍然在四个重要的技术领域积极前进：
●时速高达１６８公里的“希望”号列车已经于１９９２年投入使用。然而，这种铁路运输方式并不是没有困难的，技术人员正在努力解决一系列问题，其中许多问题与螺栓松脱或不结实有关。批评“希望”号列车的人说，设计“希望”号列车的日本中部铁道公司在没有进行充分试验的情况下就匆匆把这种铝制轻型车身的列车投入运行。日本中部铁道公司不承认这种指责。
“希望”号列车的试运行是在与“希望”号基本设计相同的日本下一代高速新干线上进行的。在去年１２月进行的一次试运行中，这些原型列车之一“星—２１”型列车创下了时速２６５公里的日本新纪录。这一速度在世界上居第二位，仅次于法国ＴＧＶ高速火车。法国ＴＧＶ列车时速达３１９公里；
●日本中部铁道公司正在研制能在铁轨上方约４英寸飞行的未来型磁悬浮列车。这种磁悬浮列车依靠的是只有在用液态氦冷却到极低的温度下才能起作用的功率强大的超导电磁体。美国对这种技术感兴趣，尽管它在铁路运输上的实用性还难以预料。
１９９１年，一场由瘪轮胎引发的大火使一列塑料制原型磁悬浮列车毁于一旦。去年，另一列铝制原型列车在一段４公里长的试验铁轨上运行时，最高时速达到２６２公里。
●一段１１公里长的磁悬浮试验铁轨正在建造中，它可能成为东京—大阪超高速铁路线的一部分，磁悬浮列车在这段铁路线上的时速将达３００公里。但是，这段拟议中的铁路沿线的一些居民强烈反对，不愿放弃他们的田地。
●进行新的努力，使一种称为“高速地面运输车”的结构比较简单的磁悬浮列车投入商业运输服务。在８０年代，日本有１５０多万人曾在一些展览会上乘坐过各种不同型式的这种列车。
高速地面运输车能够在铁轨上方约半英寸处飞翔，使它悬浮的动力是普通电磁力。它适合在市区内使用，运行速度达每小时７０公里左右。这项技术没有引起人们的争议，但是它在商业上并没有得到应用。