漫话信息高速公路（一）

【美国《大众科学》月刊５月号文章】题：信息高速公路指南（作者迈克尔安托诺夫、阿瑟费希尔、罗伯特兰格雷思、克里斯奥麦利）
信息高速公路是用来做什么的呢？为了去伪存真，《大众科学》的编辑们进行了细致的调研工作。以下问答形式的指南就是他们辛勤工作的结果。
任何一项新技术都极有可能变成与开始预计的迥然不同的东西。莲花１—２—３软件创始人、电子前沿基金会（设在华盛顿特区）主任迈克尔卡波说：“回顾１９０５年时的汽车、１８８０年时的电话，或者１９５０年时的计算机，没有人能看出它们将来实际上会用于做什么。同样，我认为没人能详细预测信息高速公路将会扮演什么角色。”
本文只能基于我们今天所知道的东西，阐述信息高速公路将会出现的一些最可能的结果，任何其他文章也莫不如此。极有可能的一点是，信息高速公路最激动人心和最有益的应用目前还没有想象到。
什么是信息高速公路？因何得此名？
说起来很简单：一个前所未有的全国最终是全世界的电子通信网络，四通八达，将每个人都连在一起，并能提供你能想象得出的任何电子通信。其目的是：提供远距离的银行业务、教学、购物、纳税、聊天、玩游戏、电视会议、点播电影、医疗诊断……
美国副总统戈尔还在当参议员时就开始使用“信息高速公路”一词，并一直为此造舆论。这种比喻不是没有依据的：像交通网络一样，通信只有在每个人都能进入、各地标准都一致以及畅通无阻的条件下才能发挥最佳作用而这正是信息高速公路要解决的问题。另外，本世纪下半叶建设的州际高速公路永远地改变了美国社会。
它对我有什么用？怎样改变我的生活？
首先，我们要面对现实。信息高速公路并不是无所不能的：届时你仍将需要去商店购物、驾车、拜访朋友、出去看电影和游玩，和你现在常做的事没有什么两样。
但是，它可能使你现在的许多事情变得更容易和更便利。你能一天２４小时通过电视来欣赏电影。电视会议可以使家庭办公或电信传输变得简单实用。通知朋友们取消聚会时，不用再挨个儿打电话了，通过电子信箱一下子就解决了问题。
一些从前办不到的事情也变得切实可行了。如果你居住在远离大医院的郊区，目前刚显露端倪的“远距离医疗”的概念会使得纽约城的一位医疗专家为你诊治疾病。你用不着走远路，只需到当地内科医生诊所就行了。信息高速公路软件还能从世界各地报刊中收集你感兴趣的题材；电子信箱解决了你频繁与外国人联系，而又怕付不起电话费的问题。什么是视频点播？
这是谈论最多、也是技术上最难于实现的一项服务。就其最简单形式而言，视频点播是一种比目前有线电视更先进的服务形式。在目前的有线电视网中，同一部电影可以通过不同的频道以几分钟的间隔放送。例如，你可以在１０：００、１０：２０、１０：４０或１１：００开始收看《终极战士》。真正的视频点播则使你觉得好像在地下室拥有一个视频节目资料库：你能用电子手段浏览一下电影目录，从中选择一部影片，然后随便什么时候放都可以。你也许还能使用“暂停”功能。什么是居家购物？
将来的电子商业街会更像是今天的看目录订货。利用遥控装置，你能从众多的商店中进行选择，然后仿佛真的置身于商店中来回逡巡。如你相中某件服装后，就可以放大画面，并进一步查阅信息。最后，你能从各个角度观察以你自己为模特（或与你特征相似的模特）的服装穿着效果。但是，你也别高兴得太早了。你将为电子购物的便利而多破费约为１０％至１５％。像服装、化妆品和礼品一类的高利润商品，在不远的将来将垄断电子商场的货架。（一）