热衷废物回收的日本人

【美国《华尔街日报》３月２８日文章】题：废物回收新途径
日本人热衷于废物回收，甚至像一些人所说的，到了无以复加的地步。日本西部的一个实验室研制出极限回收技术——将污水处理后制作富含蛋白质的人造肉食品。这种令人将信将疑的食品不用作商业目的，而是表明回收技术的发展水平。
垃圾在日本具有特殊地位。日本人长期以来一直习惯于将生活垃圾按类别分装在可焚烧和不可焚烧的垃圾袋中，并在早晨将垃圾袋放在指定的收集处。日本人常常根据处理日常生活垃圾的责任心，来判断新邻居的信誉和品德。不负责任的房东会发现有人将其未按要求装垃圾的垃圾袋又送回门口。
乘坐微型卡车的工作小组通过喇叭筒沿着狭窄的街道长年累月地吆喝，用回收纸制作的手纸换成捆的旧报纸。昔日城市公园中每逢周末就总有人在成堆的软饮料和啤酒罐中搜寻回收物品的现象不见了。随着日本公众在８０年代后期发现了环境问题，日本的回收业经历了昌盛期。然而在“战后泡沫经济”衰退后，经济现实也给这个行业带来了沉重打击
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然而，政府政策仍然积极促进回收，而且正在制订的立法将强迫制造商回收顾客淘汰的大件物品。
即使是在回收昌盛期，日本人也算得上是大手大脚的消费者。转眼之间，遍布角落的维修店几乎和日本的求知风气一样消失殆尽了。厂家频频推出略有改动的产品型号，而消费者就轻易地相信自己要拥有最新型的产品。
经济下滑改变了所有这一切。在过去几年中，生产公司放慢了变换型号的速度，消费者也大大减缓了更新换代的速度。就在几年前还为人所羞于问津的二手货现在也变得炙手可热了。与此同时，回收中心的数目也与日俱增，它们教日本人如何维修和回收居室内外的物件。