美国信息高速公路困难重重

【美国《华盛顿邮报》４月７日文章】题：信息高速公路障碍重重进展缓慢
信息高速公路的现实陷于一场空谈。
最近三笔引人注目的大交易的失败是最明确的迹象，表明极其先进的新型通信服务要在许多年后才能来到你的起居室，尽管工业界负责人和政府官员几个月前还作了种种保证。
华盛顿迪洛伊特·图什公司的电信专家德怀特·艾伦说：“许多人逐渐认识到，这件事要比我们当初想象的复杂得多。”
与建设信息高速公路有关的企业内外的人士说，各公司发现，建造这种被大肆宣扬的全国通信系统的工作存在多种问题，如资金、规章条例和技术等问题。
没有任何专家认为信息高速公路是不会建成的，只不过认为最初预言这条公路很快会建成的说法是夸大其词了。工业分析家们说，鉴于这项任务艰巨浩繁，本来应该早就预料到会存在这些挫折。考虑到我们用了７０年时间才在全国一半地区架设好电话线，信息高速公路的设计师们现在的进展是很快的。
据估计，要为美国９５００万家庭全部安装上能够运载相当大量的音频、数据、传真和视频信号的大容量光纤线路，要耗资２０００亿美元。
许多电话公司的经理说，更麻烦的是，一些关键的硬件尚不完善，如能够传输数千部点播电影的计算机。一些软件公司的负责人私下说，营销经理们对于多么快能编制出复杂的软件有时抱着不切实际的主观想法。
使信息高速公路的设计者们的规划工作复杂化的是，在信息高速公路到底是什么样和用户愿意接受什么服务等问题上，没有几家公司取得一致意见。没有人在几百户以上的家庭中检验过录像点播服务的市场情况。
确实，关于信息高速公路的最新消息表明这项工程已经放慢。
●１９９２年底，有线电视大公司电信公司曾保证该公司将于今年春季开始安装特殊的电视机顶箱，这个顶箱最终将使普通的电视机能够接收５００个或更多频道的电视节目。但是，电信公司最近说，这种顶箱的技术标准尚未确定，因此，把安装日程改到今年年底。
●时代—沃纳公司原计划本月在佛罗里达州奥兰多一部分居民中开始实验最雄心勃勃的、技术上最先进的电视和电话系统转换器，但是，试验已推迟到今年晚些时候，因为该公司还没有做好准备，不能满足好几千客户同时的需求。
●原设想为加速建设这个全国性网络建立公司联盟的计划已遭到失败。
人们对信息革命所抱的期望部分是由令人眼花缭乱的新闻报道煽动起来的。但是，政府官员和各公司又用他们自己的言论助长了传媒夸大其词的作法。
分析家们说，这些为技术进步欢呼的啦啦队队长的热情带有一些为自身利益考虑的色彩。电话、家用电器、有线电视和计算机这些行业的销售额和利润收入已经平稳下来。分析家谢弗说：“这些行业所以要聚集在一起创造一个崭新市场，原因之一是，它们急于要找出一个新理由让人们购买他们的产品。”他预言，新的通信装置和服务的普及至少要在１０年之后。
福里斯特研究公司的一项新的研究报告的结论说，有些公司投资数十亿美元，想靠信息高速公路大发其财，它们的“希望将会破灭，至少在近期是如此”。