巴西遗传工程研究知难而上

【巴西《这就是》周刊３月２日一期文章】题：新领域
每周都传出发现新基因的消息。第一世界的大学和研究中心１０多年前就清醒地认识到遗传技术的重要性，对实验室和研究人员投资数亿美元。目的是发现未知的基因，以便开发新药品、化学产品和农业用原料。这涉及到争夺一个到２１世纪估计为数千亿美元的市场。
在这个新兴工业部门，巴西占据优越地位，因为亚马孙地区拥有极丰富的生物物种。如果在这方面投资，我们就会占有优势，但没有这样做。在得不到政府和私人机构资助的情况下，各个实验室依靠专业人员从事这个令人神往的领域的研究工作。坎皮纳斯大学植物分子生物学实验室主任保罗·阿鲁达说：“１０年前当第一世界在这方面大量投资时，巴西只有几名科学家能够理解在这个领域发生的变化。”据他说，人们往往是从主要科学杂志上了解到新的遗传操作技术。他说：“仍然缺乏大批科研人员。各大学不在基础研究方面投资，因此缺乏专业人员。”保罗·阿鲁达正通过在玉米基因组内注入一种细菌的基因，培养一种抗虫害的玉米。已证实这种细菌具有抗多种虫害的能力。另一项正在进行的研究也是有关玉米的，旨在培育一种含丰富赖氨酸的新品种。
阿鲁达和他的小组还在对某些低产玉米品种中的一种基因进行研究，这种基因使这些品种的玉米具有抗铝能力，而铝是导致巴西土壤贫瘠的原因。阿鲁达说：“由于大多数玉米品种，以及大豆和杂豆对铝产生的酸很敏感，因此研究这种特殊的基因意味着能培育出抗酸性较强的新品种，可以提高从前产量极低的地区的产量。”
阿鲁达领导的实验室仅仅是坎皮纳斯大学遗传工程和分子生物研究中心所属的５个实验室之一。那个中心也在研究人类遗传、细菌、病毒和昆虫。人类遗传实验室主任索兰热·法拉说：“我们正试图确定导致某些疾病的基因。这样，通过出生前的诊断，我们将会知道未来孩子会不会得这种病。最终的目的是，有一天我们能修补这种基因，创造一种基因治疗方法。”这个实验室的女研究员玛丽西尔达·德梅洛在研究引起女性胎儿男性化的疾病的基因。在巴西，这种病的发病率为：每１０万名女性新生儿中有１０名患者。进行的另一项研究是寻找促使人类精子形成的基因。
唯一向多学科研究中心提供研究资金的企业是库里蒂巴的一家农业原料公司。该公司５年来一直投资开发一种控制蚊子幼虫的“生态”杀虫剂。研制这种杀虫剂使用的是保罗、阿鲁达使用的同样的细菌。这种生物杀虫剂即将投入工业生产，它对脊椎动物没有影响，只对昆虫起作用，能有效控制传播疟疾和登革热的蚊子幼虫。
在巴西农业研究公司，女研究员梅塞德斯·卡隆在实施一项提高大豆营养成份的计划，旨在丰富巴西人的饮食品种。进行的另一项研究是，通过不同品种的杂交，培育出味道较好的大豆品种。巴西农业研究公司的全国棉花研究中心从１９８６年起就开始研究如何提高花生的营养成份。已经开发了一个新品种，在７５％的花生地中使用，产量比传统种子高５５％。正如人们所看到的，确实在进行一些有关研究。巴西的研究人员在缺乏资金和得不到鼓励的情况下，没有实施诸如人类基因组之类耗费巨资的大胆计划，但他们确实在向前迈进。