伦敦交通博物馆巡礼

【美国《国际先驱论坛报》文章】题：一个老少皆宜的博物馆
如果伦敦的２５０万辆小汽车全部从头到尾排列起来，那么排成的长龙恐怕要绵延数千英里。当伦敦呈现出这幅景象时，有些人不免要怀念过去的岁月。如果到伦敦的交通博物馆参观一下，认为现在的交通状况比以前好得多的错觉也许就会自然消失。
最近考文特花园博物馆在花费４００万英镑进行修缮之后重新开放了。它也许不是伦敦城里最高雅的去处，但它绝对是一个很有意思的地方之一。这家博物馆在宽敞明亮的展厅里收藏了一批汽车，其中许多仍可以使用。展览从１８２９年首次兴办的公共马车服务到建立现代化的地铁系统，追溯了现代交通的历史。
据参观的人们反映，博物馆里最受人欢迎的是模拟驾驶市区公共汽车或环线地铁。这里有近１００个由观众参加的活动，还有几位化装的服务人员在周围随时准备就一些街道清扫和挖隧道等问题作现场解说。
伦敦经常乘坐公共汽车上下班的人们可能会注意到１８８７年的一幅伦敦桥的照片，它展现了人们熟悉的交通拥挤场面，但是那时的“罪魁祸首”是马拉的车辆。即使在据现代人认为污染较小的那个时代，人们也有他们的烦恼：由于以马匹为动力而造成了另外一种污染，那就是每天在伦敦街道上会留下１０００吨的马粪。
这里还有其它可以了解的有趣琐事。例如，伦敦的第一部自动楼梯是为哈罗德百货商店制造的，而在地铁系统的第一部自动楼梯是安装在伯爵法院地铁站。参观者还可以通过观看内部机械工作的缩微展览来了解电梯的历史。
博物馆中还有两个小型画廊。“欢笑画廊”的特色是展出了关于伦敦及其１７４７年至今的公共交通情况的漫画，显示出两次世界大战对伦敦服务设施的影响。
另一个画廊展出的是一组名为“乘地铁到皇家植物园去”的宣传广告，这是在过去８５年中为吸引人们去皇家植物园游览而创作的广告画中精选出来的。