五角大楼对美国的控制（续四）

二十世纪四十年代初期，五角大楼在弗琴尼亚州波多马河南岸的五百八十三英亩（约二千三百五十九万零三百二十五平方米）平坦洼地和荒地上兴建起来。这一五角形的庞大建筑物的工程费用共四千九百六十万美元。但是，再加上征购土地费用，与首都中心部分相联结的三十英里公路网，二十一处立体交叉和桥梁，以及可容万辆汽车的停车场，全部建筑费超过了八千三百万美元。
五角大楼这座要塞般的建筑物，拥有同心圆状的五条走廊，再加上从中心部分按车轴状辐射出去的十条连络通路，成为“世界最大的办公楼”，成为美国的战争机构的神经中枢。五层楼的走廊总长度达十七英里。但从建筑物的这一头走到另一头，无论有多远，也最多使用六七分钟便可到达。
建筑工程于一九四三年一月十五日竣工。这座建筑物本来预定为陆军部的办公大楼，所以海军直到第二次世界大战结束时，才把主要部门迁入。不过，在炽热的战争期间，为了应付需要，许多军政机构在匆促中合并起来，五角大楼实际上成了中心。
军方作战活动的集中管理，大部分是在第二次世界大战期间，为了争取时间，开始合并。这是因为在战争以前，陆军部长史汀生所率领的陆军部和海军部长福莱斯特尔所率领的海军部，在法律上毫无关系，分别存在。一九四五年，美国总统杜鲁门以保障安全和节约经费为理由，要求军方合并。他在十二月十九日致送国会的咨文中，建议成立单一的国防部，而且以文官就任国防部长，在国防部长之下，设置副国防部长一人，分别负责陆、海、空三军的国防部长助理三人，统帅三军的总参谋长一人。
但是，海军坚决反对这一方案。杜鲁门方案大量采用了陆军中将柯林斯和空军上将安诺德的建议，削减了海军的空战和陆战机能，海军因此担心自己所扮演的角色要大受影响。
一九四七年，似乎是出现了很大的进展，但实际上是妥协的产物。一九四七年的保卫国家安全法案，规定设置“国家军事机构”（ＮａｔｉｏｎａｌＭｉｌｉｔａｉｙＥｓｔａｂｌｉｓｈｍｅｎｔ）代替陆军部和海军部。但是陆海空三军还可以各自维持行政管理，对于三军行政管理的“全盘指挥和控制的权力”，则掌握在第一任国防部长福莱斯特尔的手中。
两年以后，根据一九四九年的保卫国家安全法案修正案，新设国防部，在国防部长之下，配属副国防部长一人，部长助理三人。确定陆海空军三部的地位为国防部的从属机关。国防部长为最高负责人，三军部长和联合参谋总部的三军官员仍可继续同国会分别维持以往的接触，但受国防部长的职权的约束。
到了一九五三年，国防部长又获得多任命六名部长助理的权力。这样一来，陆海空三军部长的独立性就更加缩小，变成了一味服从指挥的职位。在此期间，联合参谋总部于一九四九年改组，成员从一百人增加至二百一十人，但国防部长仍有统帅联合参谋总部的权力。
联合参谋总部于一九五八年再度改组，扩大至四百人，有了这么多的人员。国防部长办公厅在同陆海空三军发生争执时，就更加增添了支持力量。伴随着这一次改组，国防部长又获得了统帅三军劳务及补给机构的权力。这一次改组，对于三军的独立性是一次致命打击；打击之沉重，比当时所能想像得到的程度，还要厉害得多。
国防部最初是作为最高级、少数精锐的决策机构而成立的。但是，事情的发展却超出原有的计划，到现在变成了西方最大而最集权的官僚机构。经过四次改组和二十年的冷战和局部战争，前后八名国防部长一心所想的便是怎样将这个庞大机构的军事力量加以提高。
超过两万六千名的职员（文职一万四千二百人、武职一万一千八百人），除了休假日之外，每天都要到五角大楼上班。除了国防部这些正规职员外，这一座庞大建筑中还另有两三千人设有办公室，进行工作。其中，有几百名报纸、广播、电视军事记者和评论员。
（续四）