美国刑罚制度的隐患（一）

【英国《新政治家》周刊４月３日一期文章】题：把犯人关起来，把钥匙扔掉（作者保罗·拉什马）监狱人满为患
美国监狱系统是传统处罚政策失败的一个显著标志。它奉行民粹主义的“强硬”政策，坚持不可变更的判决，把无关紧要的吸毒人员当作罪犯而不是公共卫生问题来对待。结果，新旧监狱皆人满为患，但是犯罪率却一点也降不下来。
在过去１０年里，美国超过南非和苏联，一跃而成为世界上关押犯人最多的国家。１９９０年，美国每１０万公民中就有４５５人锒铛入狱，而南非、加拿大、英国、爱尔兰和瑞典分别只有３１１人、１１１人、９７人、４４人和４４人。１９９０年监禁１１０万美国人的开支高达２０３亿美元。
美国８０年代在押犯人数翻了一番。纽约州１９８０年到现在在押犯人数则增加了１６０％。公众对犯罪和与毒品有关的暴力活动的恐惧已使犯罪成为美国的头号政治问题。总部设在华盛顿的致力于刑罚改革的一家非赢利性机构
——“判决计划”副主任马克·莫尔说：“美国刑罚制度的状况相当糟糕。由于监狱人满为患，已有４０个州在实行某种形式的法院指令。”
美国刑事审判系统并非总是那么极端保守的。美国独立以后，为了清除英国殖民统治的残渣余孽，各州政府减少了可能判处死刑的刑事案件。在１９世纪的前几十年里，美国人的开拓精神也进入到监狱系统。各州新的立法机关建立了庞大的机构，让每个被收容者都有一间单人牢房。据认为，通过让犯人置身于纪律严明的环境中，有利于使他们摆脱犯罪的下流社会，从而达到改造罪犯的目的。
（）