欲知火星生命先探地球深洞

【美联社得克萨斯州埃尔帕索４月１９日电】试图搞清火星上是否存在生命的研究人员进入地球内部寻找线索，调查生物体在这个国家最深的地下岩洞中与有机物质隔绝的条件下怎么能繁殖生长的。
五名科学家（其中三名来自国家航空和航天局）用了将近一周时间，在新墨西哥州的莱丘吉利亚岩洞搜集生活在那里的细菌。科学家们说，这些细菌的生活环境酷似火星的环境特点。国家航空和航天局行星科学家克里斯·麦凯在接受记者的电话采访时说：“这是我们第一次在一个可进入的地下深处环境中得到这些生物体。在火星上，如果有生命存在，它也只能是在火星表层下深处”。
研究人员想要研究生物体如何能够在莱丘吉利亚岩洞存在。这个岩洞位于埃尔帕索东北绵延约２９０公里的卡尔斯巴德洞窟国家公园的一片荒野中。经调查，这个岩洞长１１２公里以上，深４７８米。麦凯说，该岩洞由碳酸钙组成，同时还有一些石膏沉积物。它与世隔绝并且与其他岩洞不一样的是，这里没有任何可带来有机物质的动物和溪流。“因此这里没有任何进入岩洞的能量源。”研究人员说，这里的细菌从硫和铁中获取能量，据信硫和铁是火星土壤的两种主要成分。麦凯说，国家航空和航天局的研究人员在得知有像莱丘吉利亚岩洞里的那些微生物的情况后，他们对探索火星表面下是否存在生命产生了兴趣。