关税降低顾客得益

【美国《纽约时报》４月１５日报道】国际经济学研究所最近发表的一项研究报告表明，美国的贸易限制在１９９０年给消费者造成了７００亿美元的损失。低收入和固定收入的消费者受影响最大，因为他们把他们收入的绝大部分花在食品和服装等必需品上。该研究报告说，通过多边谈判，这种损失几乎可以减少一半。
如此重大的贸易谈判肯定会有不尽如人意之处，但是，消费者将从乌拉圭回合协议中包含的贸易自由化措施中获得鼓舞。取消或大幅度降低一些进口货物的关税对消费者将大有好处。诸如家具、玩具、纸张、药品、烧酒和啤酒等产品的关税的降低将使价格下降和市场中的选择增多。作为许多家用电器部件的钢材的关税将为零。这样将阻止许多家庭生活用品的价格人为上涨。克林顿政府就多边钢铁协议进行谈判，以及为使市场准入增加到最大限度继续进行谈判的决心是令人鼓舞的。
关税、配额和干扰贸易的出口补贴是许多国家农业支持计划的一个主要部分，这些措施给各国的食品消费者造成了极大的损失。在工业化国家，农业支持计划给消费者和纳税人造成的损失估计每年为３５００亿美元。美国的农业政策１９９２年给美国人造成的损失达９１０亿美元之多，即人均３６０美元。因此，将农业政策问题置于关贸总协定规章制度的约束之下是一个受人欢迎的举措。
用关税的形式取代配额和其他非关税壁垒也是有好处的。与其他壁垒相比，人们喜欢采用关税形式，因为关税的透明度更大，容易通过谈判加以降低。此前受配额保护的产品——乳品、食糖、棉花和花生——的关税化使人如释重负，此外，出口补贴的价值将减少３６％，数量减少２１％。这两种举措最终将引起价格的下降和进口食品增多。