人类与细菌竞赛（下）

更加不妙的是，如斯坦福大学的斯坦利·福尔科所说，有迹象表明，在某些科学家从未怀疑的方面，细菌是一群“机灵的小魔鬼”。原来，它们可以对从未遇到过的抗生素产生抗药性。例如，在那些因尿道感染而使用四环素的妇女身体中，大肠杆菌不仅对四环素产生了抗药性，而且对其他抗生素也产生了抗药性。利维说：“事情几乎就像是细菌在抵抗一种抗生素时，已在战略上预见到要同其他药对抗。”
我们是如何陷入这种困境的？由于急于摆脱旧病，医生和病人们又自相矛盾地给予这些旧病新的生命。病人因患诸如感冒之类的病毒性传染病而要求服用抗生素，但是这种病毒性传染病本是抗生素无能为力的，每服用一剂抗生素就使抗药性变得更容易扩展。而且，医生们有时在不知道咽喉炎、或者甚至是肺炎是否确由细菌引起的情况下就叫病人使用抗生素。
难道下一个灵丹妙药也不会拯救我们吗？直到８０年代中期，当一种抗生素失效后，医药公司总是有另一种抗生素作替补后备。但是后来事情渐渐看起来好像是随着太平盛世的到来，细菌性传染病已在慢慢消失。国内抗生素市场已经饱和，唯一新出现的市场看来是在发展中国家。在那里，在世界其他地方已被现代卫生条件消除的霍乱、痢疾和其他疾病仍然存在。相对来说，几乎没有多少第三世界的公民能够花１００美元买最新药片。许多大医药公司因此停止了寻求下一种青霉素的努力。甚至，连美国政府也感到可以高枕无忧了：用于抗生素研究的联邦拨款减少了。结果是，１９９０年，美国食品和药物管理局只批准了一种新抗生素；１９９１年，５种；１９９２年，３种；去年……１种。
也许，一个更好的策略是，将所有抗生素统统放弃，而使用各种不同的药物。例如，抗药性能影响细菌的生活能力，使它更难忍受极端温度或酸度。密歇根大学医生李
·格林博士说：“有抗药性的细菌在竞争中总处于劣势。”也许，研究人员可以通过一种增加肠道酸度的药来打击一些病菌的要害之处。研究人员也正在寻找能防止质粒增殖的化学物质，并且寻找能把细菌杀手酶诱走以使抗生素能潜入细菌内部的引诱分子。另外，疫苗或者也可能攻克细菌——现在已经有一种防治肺炎球菌的疫苗。但是，对防治链球菌和葡萄球菌的疫苗的研究几乎还不存在。为什么？默克公司负责化学研究的副总经理托马斯·萨尔兹曼说：“我的实际感觉是，疫苗并不能带来真正的巨大财源。”
或许我们需要的并不是更多的速效技术补救方法，而是简单的常识。就像我们用不着像扔手榴弹打蚊子那样用强力高效的抗生素去对付小小的传染病。我们可以采取种种别的措施：通过允许抵抗力弱的细菌自行恢复力量；轮流使用抗生素以击退细菌的抗药性；限制抗生素在农药中的使用；坚持要求医生、护士甚至勤杂工在处置或接触病人、床单、轮床前清洁双手；让某些抗生素得到一次完全应得的休息。国家传染病基金会主席理查德
·杜马博士说：“如果我们这样做，我们知道我们将看到重新出现易受攻击的菌株。”
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