美国窃听新装置：剪刀芯片

【美国《时代》周刊３月１４日一期报道】题：谁应保存钥匙？（作者菲利普·埃尔默—德威特）
直到最近，密码法还是保密的。在美国，这一领域完全由国家安全局（ＮＳＡ）把持。多年来，美国都不承认有这么个机构。国家安全局为了国家安全，窃听海外来的电话和偷看国外来的电报，从中搜集情报。它千方百计地证明，没有哪种密码是它无法破译的。它牢牢地控制着把密码文本译成普通文本的“钥匙”，按照美国军火法的规定，禁止密码出口并确保商界使用的加密方案——所谓数字加密标准——十分软弱无力，国家安全局的超级计算机解开它轻而易举。
不过最近几年，国家安全局不是很走运。不仅它的面纱被揭开，而且它对加密技术的垄断地位也被打掉了。随着电子计算机的增多，更先进的加密计数法也多了起来。对隐私提供几乎严密保护的电话开始问世。在今年１月，美国电子计算机厂商说，他们准备采取一种十分高明的新加密法，甚至国家安全局也难以破译。
因此有史以来进行的一次最奇特的技术政策战——剪刀芯片战的战场摆开了。一边是美国间谍机构
——国家安全局、中央情报局、联邦调查局和克林顿政府关键性的决策人——这些人对于加密问题采取的强硬立场出人意料。同他们对擂的是计算机公司、民用图书馆工作人员、保守的专栏作家和自称为密码奇才一类的密码专家。
争斗的核心问题是“剪刀芯片’”，这是国家安全局研制的一种超导装置，国家安全局想把它安装在每一台电话机、调制解调器和传真机上。安装了这种芯片的“保险”电话，经过有关的方面认可可以由政府解开其密码。执法机关说，他们需要用这种手段来监视贩毒分子、恐怖分子和间谍的行踪。持批评态度的人指责这种剪刀芯片是一种“帮主式的工具”，将把在电子计算机时代公民仍然保留的一点隐私都剥夺干净。
上周一家公司对１０００名美国人进行的调查表明，２／３的人说，保护电话交谈的隐私比保持警察从事窃听的能力更为重要。当他们得知“剪刀芯片”的消息时，８０％说，他们反对。
去年４月政府提出了“剪刀”计划并要公众发表意见。９个月来，人们对这项计划的许多漏洞大加嘲弄。这些漏洞是犯罪分子不会使用装有政府芯片的电话机；国际上的顾客不会购买由美国掌握钥匙的通讯设备；没法保证某些聪明的“犯罪分子”不会偷这些钥匙。但是最终政府没有理睬这些劝告。在２月初，在公司和工业领导人表明，他们要采用自己的加密标准之后，政府宣布，它将使国家安全局计划生效。
政府机关将分批对所有不保密的通讯使用“剪刀”技术。在现阶段，在商业上使用剪刀技术将是自愿的。这等于是宣战，不仅是向一小批密码法的活跃分子，而是向全体珍视其隐私价值的公民以及向海外出售其产品的电信公司宣战。外国客商不愿购买美国间谍能够窃听的设备，特别是鉴于在海外能够买得到不受破坏的加密法的时候，更不愿买美国设备了。
美国政府以警惕性的眼光注视着国外市场，对有竞争性的加密系统实行限制，使得替代计划难以广泛使用。剪刀芯片千方百计使自己成为市场上的标准件。
譬如说，把它安装在卖出去的差不多每一台电话机、调制解调器和传真机上。