美欲将北美自由贸易协定扩至亚洲

【《日本经济新闻》４月８日报道】美国贸易代表坎特为使北美自由贸易协定扩大到亚洲太平洋地区，将从４月１２日起在摩洛哥举行双边预备性谈判。首先将同韩国进行部长级会谈。确定基本方针，加强对美韩正式谈判的立场。另外也正在研究同新加坡举行预备性会谈。
美国方面希望在北美自由贸易协定实现“太平洋协定”化的过程中，使这些双边会谈成为一种推动力。但是，亚洲方面对美国强迫实行自由化持有戒心，因此能否成功地举行正式谈判，尚难预料。
美国贸易代表办公室的一位人士说，美国将利用在摩洛哥举行关贸总协定部长级会议的机会，与日本副首相兼外相羽田举行会谈，预定也将同其他国家举行会谈。美国方面认为，韩国“外务部对谈判协定态度积极”，暗示就协定内容进行预备性协商的可能性很大。此外，美国财政部表示，准备优先同韩国等亚洲国家谈判开放金融服务业问题。
在去年秋天举行亚洲太平洋经济合作会议时，美国曾经希望就扩大到亚洲太平洋地区的问题达成协议，但是，由于东联各国反对而作罢。另外，东盟各国反对美国试图在关贸总协定部长会议宣言中把北美自由贸易协定型的“劳务协定”列为下一次乌拉圭回合的议题。
东盟对美国采取个别拉入北美自由贸易协定的活动持有戒心。但是也有人开始认为，东盟加强与北美自由贸易协定合作，可以阻止北美自由贸易协、定朝保护主义方向发展。
对于扩大北美自由贸易协定，贸易自由化程度高和关税率低的新加坡表示关注。吴作栋总理说自由贸易圈应该从北美扩大到亚洲。然而新加坡重视与东盟的合作，单独加入北美自由贸易协定的可能性不大。
特别是，东盟刚从１９９３年开始落实旨在相互降低区域内关税的东盟自由贸易区计划，因此很担心会削弱其向心力。但是在北美这个重要的市场上，东盟担心会比墨西哥和中南美国家处于更加不利的地位。因此，泰国建议东盟一起研究与北美自由贸易协定国家和澳大利亚加强合作的问题。