新西兰：并非「世外桃源」

【英国《星期日独立报》４月１日文章】题：新西兰——福利国家的阴暗面
从表面上看，你认为新西兰是一个宁静、守旧、体面甚至单调的国家，来此旅行的英国人常常感到该国有着４０年前的英国所有过的优点和缺点。然而更仔细地观察一下今天的新西兰，你会感到它似乎不那么宁静和体面。为什么一小队身着黑色制服的警察在罗托鲁阿市的购物者中间走来走去时还挎着格洛克自动手枪？在惠灵顿，为什么有些家庭在东方渐白时在超级市场外面的垃圾袋堆中寻觅？还是在惠灵顿，为什么人们在一个狭小而灰暗的办公室外面为领取食品而排两个小时的队？
现在，新西兰又取得了一个“第一”。自１９９０年以来，国民党政府已结束普遍的福利制度，大幅度降低福利水平，并对申请医疗保健补助的人进行经济情况调查。世界最古老的福利国家已成为第一个结束福利制度的国家。
该增长的都增长了：经济增长率（现在每年达３％）、消费、投资、零售额和农民收入。该下降的都下降了：通货膨胀（降至１．４％），失业率（仅９％多一点）。然而这种变化产生的负面影响无所不在。你会注意到开着电瓶车在人行道上兜风的老人每当经过垃圾箱时就停车翻捡一番。看看下面的数字。生活在贫困线以下的人数从１９９０年的３６万增至１９９３年的５１万，大约占总人口的１／７；１９９０年至１９９３年，受虐待或遭遗弃的儿童增加６０％：男青年的自杀率为每１０万人中３８人，目前居工业化世界之首；犯罪率猛增，尤其是暴力犯罪和盗窃。现在，新西兰人似乎比其它任何工业化国家（包括美国在内）的公民更有可能成为犯罪活动的受害者。
新西兰结束福利制度的标志是食品救济站。穷人通过与负责社会安全保障的管理员套磁儿，可能被安排到就近的食品救济站领取食品。佩尔玛就是典型的依靠食品救济站生活的人，她与失业的丈夫和５个孩子住在惠灵顿。当地的食品救济站离他们住的破旧的板棚步行要大约３０分钟。在领取食品前，申请者要接受询问，以估出他们的需要量，因此要排两小时的队。她说：“没有食品救济站我们就活不下去。”