美从战备出发研究延长牛奶的储存时间

【本刊讯】一九六八年十二月一期的美国《农业研究》上登载一篇文章，题为《牛奶可以保存得更久》，摘要如下：
人人都知道牛奶是容易腐坏的——但似乎不象我们所认为的那么容易腐坏。
在家庭冷藏条件下（通常为华氏四十五到五十度），牛奶平均可以保存七天。但是根据农业部农业研究处一项科研合同进行的研究表明，只要把储藏温度降到冰点或稍高于冰点，就可以把储藏寿命延长至七星期之久。
人们长期以来关于牛奶腐坏的概念甚至将更为动摇，因为科学研究表明，在高于正常的温度下消毒的牛奶，可以保存达二十星期或更久。
这项工作是宝贝牛奶公司根据农业研究处的一项研究合同进行的。在六个奶场里把冬季和夏季的牛奶都用正常的条件（华氏一百六十二到一百七十二度，十六秒钟）进行消毒，放在冰块里空运至该公司的试制和研究中心，分别储藏在华氏三十二、三十五、四十和四十五度的温度。由一个训练有素的尝味小组每周进行一次的细菌化验和鉴定表明，处在华氏三十二和三十五度的温度中，一部分夏季牛奶经过七个星期仍然安全，味道不变，冬季牛奶则为四个星期。
在这些试验证明了低温储存正常办法消毒的牛奶的价值以后，科学家们接着试验了较高的消毒温度，以观察这样的温度能不能把牛奶的储存寿命进一步延长。他们用他们的实验设备把牛奶放在华氏二百和二百二十度的温度中，象通常一样消毒十六秒钟。
他们还在这两种温度中试验半秒钟的闪电消毒。
这些牛奶样品被储存在上述同样的四种温度中，每周受到同样的细菌化验和尝味试验。只有在华氏二百二十度中消毒十六秒钟的样品，在华氏三十二度中储存十三到二十星期以后，仍然达到安全和味道不变这两个标准。总的说来，加工条件较温和以及储藏温度较高的样品，储存寿命大部分减少。
超高温消毒并不破坏牛奶的味。尝味小组利用市场上的新鲜牛奶作为对照标准，每周对样品进行鉴定。他们在刚消毒后确实发现有煮过的味，但是储存的第一星期内，这种变味的现象即消失。
虽然这些研究结果对牛奶工业可以产生深刻的影响，但是这项研究的原来目的根本不是为正常的奶场生产考虑的。这是农业研究处为保护美国在一旦遇到核进攻或意外事件时的牛奶供应，而不断进行的研究计划的一部分。
眼前考虑的是相对说来寿命比较短的放射性核素碘１３１，因为碘１３１的半衰期为八天，而几乎在四十天内消失，研究的目的是判断是不是能使牛奶的储存时间长得足以让这种放射性物质自然衰变到无害的程度。
根据这个目标，试验的一个阶段是把牛奶在超高温中消毒，在华氏三十二度中散装储藏三、四星期，让它可能染污的任何碘１３１衰变。然后用高温和超高温（华氏一百七十五到二百二十度）再消毒，装瓶，储藏在华氏三十二、三十五、四十和四十五的温度中。大部分样品保存了十星期以上（包括最初的散装储藏），许多样品在二十三个星期以后仍然良好。
这项研究证明，在发生紧急情况时，牛奶的保存时间可以长得足以让碘１３１衰变。然而，从实用的观点看，这种净化牛奶的方法需要储藏设备，今天还不能普遍有。
不管发生什么情况，农业研究处已研究出一种消除牛奶中锶９０的离子交换法，这个方法也可以用于消除碘１３１。
锶９０是另一种放射性核素，人们目前对它的不安超过对碘１３１的不安，因为它的半衰期为二十七年。