白宫史话

【美国《读者文摘》４月号文章】题：白宫欢迎你
白宫，这座举世闻名的府邸是由西奥多·罗斯福总统正式命名的。从那以后，白宫就成为一种政治权利的象征，是世界上公认的最后一个超级大国的标志。
白宫很大，可以装进英国的白金汉宫或俄罗斯的克里姆林宫，它有占地１８英亩的草坪和花园，１３２间房间，４１２扇门，３２间浴室，４５个枝形吊灯，６６座雕像，４９２幅油画以及４６８幅其他的各种绘画。总统的椭圆形办公室是白宫的心脏。白宫办公室的开销每年将近３９００万美元。
白宫是世界上唯一经常向公众开放的国家首脑官邸。开放时，每天平均接待７０００名参观者，每年出席白宫宴会和招待会的有１０万名客人。但是白宫最吸引人的是它记录了近两个世纪以来美国历届总统的荣辱、成功和失败。
１８０１年，托马斯·杰斐逊在那里开始他的８年任期。他在这座美国当时最大的府邸摆上豪华的法国家具，举行狂欢晚宴。最令人注目的是他自己还发明了一种送菜升降机。
１８０８年，麦迪逊接替杰斐逊，并于１８１２年再次当选。在随后的战争中，美国入侵加拿大并焚毁了总督住宅。为了报复，英国于１８１４年８月２４日火烧白宫，只有白宫外部因天降暴雨才幸免于难。
美国仅用三年时间就完成了在原址上修复白宫的工程。１８１７年，詹姆斯·门罗入主白宫。他在房间里摆上法国皇室家具。但是人们并不喜欢门罗一家。他的妻女愚蠢而任性的行为激怒了公众，有一段时间，他们几乎没有任何来访客人。
到１８２９年安德鲁·杰克逊搬进白宫时，它已经有了现在的南廊。在举行就职典礼时，白宫挤满了大约２万名他的崇拜者。
亚伯拉罕·林肯总统的白宫则变成了军事指挥部，房间里充满了战争的气氛。第一夫人为了消除对战争的厌倦和恐惧，重新装修白宫，结果，所需费用远远超过国会批准的２万美元。林肯大为光火，他指责妻子在前线士兵忍饥受冻之时奢侈过度。尤利塞斯·格兰特总统的夫人朱莉娅的到来才使白宫恢复其正常的社交活动。朱莉娅称在白宫的这段生活是一场甜蜜的美梦。
１９０１年，威廉·麦金利遇刺。当时年仅４２岁的副总统西奥多·罗斯福伧促搬进白宫。他的６个从３岁至１７岁的孩子把白宫当作游乐场所。１９０２年，罗斯福下令扩建白宫，但要尽量保持原来的结构。
１９０９年，体重３００磅·的威廉·霍华德·塔夫脱总统建了椭圆形办公室。他的继任伍德罗·威尔逊是个心胸开阔的长老会教徒，他满脑子理想。后来，战争狂热使他放弃了和平主义。
１９３３年，富兰克林·罗斯福入主白宫。他继承了开放白宫的传统，他的夫人则集中精力把第一夫人变成解决社会问题的重要人物。与富兰克林·罗斯福相反，哈里·杜鲁门像是来自另一个星球的人。罗斯福把白宫变成一个供人使用的地方；热爱美国历史的杜鲁门则把白宫变成一个令人敬畏的地方。当他女儿的钢琴腿刺穿了楼下的天花板之后，他下令全面修复这幢房子。九年后，杰奎琳·肯尼迪在房间内摆上古董，以唤起人们对过去岁月的回忆。对所有的总统来说，白宫的生活足以使他们回味一生，因为白宫是许多美国人向往的圣地。