日美联合研制最大宇宙线望远镜

【《日本经济新闻》报道】以日本东京大学宇宙线研究所为中心的日美联合研究小组决定在美国犹他州建造世界上最大的宇宙线望远镜。根据计划，要在犹他州建两个观测中心，两处相距４０公里，每个观测中心由１２０台直径３米的反射望远镜组成。观测中心主要任务是立体地捕捉由高速电子、质子及原子核构成的宇宙线突入大气层时发出的光，研究宇宙线的种类、能量以及来自何方。人们期待通过这项研究最终能够弄清宇宙线的起源和宇宙诞生之谜。
该计划是由宇宙线研究所、琦玉大学、东京工业大学、文部省高能物理学研究所、美国犹他州立大学等１５个单位共同制定的。
反射望远镜的开发已经有了很大进展，今年夏天将把试制的第一台样机运往犹他州实际操作。三四年后开始进行由１０台左右的反射望远镜组成的观测试验。预定在２００１年建成第一观测站，２００３年建成第二观测站。总费用估计将超过１００亿日元。
观测站准备建在犹他州的一处沙漠地带，那里晴天多，妨碍观测的人工光也少。据说利用这两个观测站可以捕捉直径８０公里地区内上空的宇宙线。
将要观测的是宇宙线和宇宙伽马线突入大气层时引起的发光现象。
将来利用这两个观测站可观测拥有１０的２３次方的电子伏和约是迄今所能观测能量的１０００倍的宇宙线。