五彩缤纷的「虚拟现实」世界

【日本《东京新闻》２月８日文章】题：虚拟现实的世界（记者上坂修子）
“虚拟现实”这项高技术本来是美国国家航空和航天局及军事部门为了模拟而开发的。
最近，用途已扩大到儿童用的电子游戏机。
在东京筑地的电通普洛克斯的展示场，记者采访了该公司制作部负责人关口美香。房间的一角放着一台机器。这是“虚拟现实世界”的入口处。
关口女士招呼记者走上“虚拟现实”装置的直径为１４０厘米的舞台。记者由关口女士帮助，戴上了头盔式帽子，这种帽子称作头盔式显示器，重约３公斤。戴上头盔后，眼前展现出一个长方形的黑暗世界。
关口让记者握住一只类似电子游戏机用的操作棒，它是一个带导线的操作器。这种操作器可以随意摆动。
按一下启动按钮，黑暗的视野中即浮现出五个舞台，一摇头，风景也摇晃，令人感到犹如置身于无重力的空间。
关口说：“这里是宇宙空间浮着的‘帝国’。请按操作器上端的按钮，走一走看。”
记者照她的话去做。虽然是原地踏步，却有前进的感觉。随着动作，风景不断变化。摘下头盔式显示器，就从假想的宇宙空间回到现实世界。使日常视觉世界发生错觉的这种“宇宙空间”是怎样制出的呢？
据开发这种设备的英国“虚拟现实娱乐公司”的竹之内良知说，安装在舞台装置边缘的传送器通过人头上戴的头盔式显示器上的磁传感器捕捉人的姿势。
信息即时传到计算机，以０．２４秒的时间制出计算机图像。
这项作业连续进行两分钟，制成现实的视觉世界和虚拟空间。
还有一项实验是研究耳闻目睹的虚拟现实世界是否能用手触摸到。
筑波大学工学部的岩田洋夫副教授从七年前即着手开发使“触觉”反馈到人体的装置。
为了使“虚拟现实”更接近于现实，研究人员正在进行使人具有“平衡感觉”的试验。
东京大学工学部副教授广濑通孝最近在实验室里引进了称作“环境模拟装置”的机械装置。
这种装置由６只液压缸组成，可使坐在装置里的人感觉到平衡的微妙变化。
装置前方设置１８０英寸的巨大屏幕。
据广濑副教授说，这种装置可用于为先天性平衡感觉差的儿童进行治疗，称为“骑马治疗法”。受治疗者戴上三维眼镜，就看到前面展现三维画面。
广濑副教授说：“只要使用这种装置，不必真骑马就能体验到骑马的感受，逐渐具有平衡感觉。”
视觉科学研究所所长杉山知之说，至今只在计算机科学领域进行“虚拟现实”研究，而现在已开始在建筑、机械、设计和医疗等领域进行应用研究，加快了虚拟现实的发展。
专家们期待，虚拟现实技术会对下一代产业的发展起很大的推进作用。