最安全的运输通道

【法国《科学与生活》月刊３月号文章】题：乘火车穿越英吉利海峡海底隧道比乘高速列车安全百倍
乘列车穿越连接英法两国的英吉利海峡海底隧道是否会引起旅客的恐惧？穿越５０公里隧道，其中３８公里在海床之下确实令人担心。
然而，与飞机、高速列车或轮渡相比，即将投入运营的海底隧道是世界上最保险的运输工具之一。研究结果表明，乘列车穿越英吉利海峡隧道比乘巴黎至里昂高速列车安全百倍，而高速列车的安全水平已经非常高。这等于说，在这条隧道里因事故死伤的可能性几乎没有。
在高峰时间，隧道内两条铁路可以同时容纳２万名乘客，平均两分半钟一趟列车。
英吉利海峡海底隧道管理机构秘书长皮埃尔·佩罗德说：“考虑到乘客人数、列车间隔和隧道的敏感性，法英两国负责隧道建设与开发的共同管理部门要求安装大量极其先进的安全装置。”首先，隧道结构非常安全，两条铁路隧道完全隔开，列车单向行驶，消除了对撞的风险。
其次，万一列车出轨，狭窄的隧道和高位站台可以避免列车颠覆或横卧轨道。两条隧道之间每隔３７５米有一条横向工作隧道相连，既方便维修，又可在发生事故后疏散乘客。工作隧道入口装有可抵御１０００摄氏度以上高温的防火门。
此外，工作隧道有压缩空气，可以阻止烟雾进入隧道，另有大功率抽风装置排烟。乘客疏散后，可在另一条隧道内乘车返回出发地，或到两条隧道之间的纵向工作隧道乘有线控制柴油车继续前行，该车最大行程２５０公里，一个轮胎漏气后还可行驶５０公里。
如果火灾不严重，列车将驶出隧道，在终点的紧急站台扑救。因此，列车首尾各有一部动力车。假如两部动力车均出现故障或全线停电，配有防污染装备的柴油机车会来牵引列车。安全保障的另一因素是，电脑、电力供应、排风、冷却系统设备齐全。
隧道运营管理的控制和信息交流系统有３套。信号系统通过无线电地面信标将信号传入驾驶室。司机面前的屏幕显示速度、信号灯等各种自动信号。如果车速超过电脑规定速度１０公里，列车自动减速。信号由总长２３８公里的光缆传送，这是一条４车道的“信息高速公路”，如果其中一条被毁，另外３条仍可传输。
第二套系统是铁路运营管理系统，可以２４小时安排车次。第三套系统是技术管理系统，监视隧道内所有机械、电力设备和通信系统（电话、信号、火灾报警等）。三大系统的信息总量达３４亿比特，全天显示在英国福克斯通中央控制室２４米长的巨大显示屏上。
隧道网的全部电力由两端的变电站提供，每座变电站功率为１６０兆瓦，提供２．５万伏机车动力电和２．１万伏设备三相电。一座变电站发生故障，另一个变电站立即工作，向全线供电。如遇全线停电故障，备用的发电机组立即启动供电。
列车行驶可使隧道内温度升至７０摄氏度。为了保持２５至３０摄氏度，列车隧道内壁上有冷却水管，４摄氏度的凉水来自两座冷却厂。
欧洲隧道安全部副主任让—玛丽·贝尔丹说：“列车车厢设计的防火性能极强，就像坚固的堡垒。”车厢由高强度耐火材料制成，车厢两端是防火门，车厢内有烟火和油气探测器、灭火器、电话、电视监视器、电台、扩音器、电子显示牌。
每节车厢内有５０公里长的电缆，普通列车车厢只有１０公里。如有一滩油在车厢内起火，自动泡沫灭火装置便立刻启动。假如火势不能迅速控制，列车员（三节车厢配一名）立即将乘客疏散到其他车厢，然后灭火。如果火势仍然无法控制，列车可以甩掉起火车厢，一分为二地分别驶向两端车站。乘客则进入工作隧道，内有灭火水管，水源不会枯竭。
为了防止恐怖分子破坏，进入隧道的乘客和车辆都要接受严格检查。欧洲隧道总造价８９７亿法郎，其中１０亿法郎用于安全系统和装备。