生命科学重大进展

【合众国际社旧金山３月３０日电】题：科学家制造关键的生命分子机器
科学家首次制造出了可以执行某些生命不可缺少的功能的分子。这些功能与自然界的呼吸和光合过程中出现的那些功能相似。
宾夕法尼亚大学医疗中心的研究人员今天在英国《自然》杂志上报告了他们举世无双的成果。他们说，他们设计和合成了与自然界中从阳光汲取能量或从环境中汲取营养物的复杂构造相似的蛋白质。
他们研究了多血蛋白质的简单形式，它们是生命中必不可少的能量转换系统的组成部分。它们的模型为探索这些复杂系统的工作原理以及开发一系列微电子装置提供了不可多得的机会。
这项研究的负责人、生物物理学家莱斯利·达顿说：“我们正制造替代自然界中用于利用地球上能量的系统的分子机器。”
他说：“我们现在可以实实在在地考虑制造各种对于地球上许多生物过程来说是关键的复合物的简单形式。”这些复合物包括在绿色植物中发现的光合蛋白质、有利于把太阳能转化为化学能的细菌和藻类以及使食物中的电子与氧作用，把电流能量变成化学能的呼吸蛋白质。
达顿说：“这些不同寻常的复合物用途不计其数，包括用于设计独特的微电子装置和传感器。”
这项研究由美国公共卫生局出资，历经１０多年，现在终于取得了成果。其成果主要是仿制了与自然界的呼吸过程有关的一种名叫ＢＣＩ络合物的蛋白质。
研究人员制造了一个原型分子，把它用作跳板设计其他众所周知的呼吸和光合能量转换蛋白质的主干部分。达顿说，这项研究将显示诸如血红蛋白等自然界中存在的物质的分子行为，为有关呼吸和光合作用等重要过程的研究打开新的途径。
目前研究人员希望把这些合成蛋白质制成具有有效功能的结构。其中一个成果可能是开发出感受各种会引起生物反应的分子——例如一氧化氮、一氧化碳或麻醉剂——的微型传感器。