人类将活得更长更健康（上）

【美国《幸福》双周刊２月２１日一期文章】题：我们为什么会活得更长……这将意味着什么？原文提要比较有益于健康的习惯和生物医学方面的突破能使预期寿命超过９０岁。
在１９４６年至１９６４年之间出生的７６００万美国人，不仅是人口最多的一代，而且还很有可能成为美国历史上寿命最长的一代。预计２１世纪没有别的变化将会如此深刻地改变我们生活的方式。
南加利福尼亚大学安德勒斯老年医学中心负责人爱德华·施奈德博士说：“如果我们在今后几十年把事情办得好，生育高峰期出生的人至少有１／２可以预期活到８０多岁和９０多岁。少数乐观主义者甚至争辩说，通过揭开我们遗传密码的秘密，我们能活得更长。
什么样的进展将使我们活得更长和更健康？这些进展有奇特的，也有平凡的。更准确的医学武器
杜克大学人口学研究中心主任肯尼思·曼顿说：“过去习惯于被送往心脏移植中心的许多人，现在可以不用手术在医院外进行医疗和护理。这就是生物医学带来并将继续带来的重大变化。”从这种差别中得益最多的莫过于老年人，因为致命的心脏病有８０％发生在６４岁以上的老年人中，８０％的癌症出现在５０岁之后。
以高血压为例，５０年代问世的利尿剂通过排放体内的盐份达到降压和减少因心血管疾病造成的死亡。但这种方法经常产生恶劣的副作用，如有引起糖尿病的危险。而后在治疗高血压方面的每一个进展（６０年代的β一受体阻断药、７０年代的钙管阻断药和８０年代的所谓ＡＣＥ抑制剂）都是通过阻滞肾制造引起血管缩窄的激素起作用的，从而改进了对高血压的治疗，减少了副作用。
像最先问世的那些利尿剂一样，多数癌症疗法在医疗上仍然相当于使用地毯式轰炸而不是智能炸弹，即使用大大过量的放射性，或称化疗，轰击患者，结果把恶性细胞和健康细胞都杀死了。在今后２０年，医生们将学会如何把计算机设计的化合物直接注入患病器官部位。这样将会降低用药剂量，延长寿命和提高生命质量。改善脑健康
对多数老年人来说，最可怕的事情是丧失智力。全国老龄化研究所早老性痴呆病研究计划的负责人扎文·卡查图里恩说：“６年之内，我们应当能找到一些治疗方法，使早老性痴呆病患者的脑恶化速度放慢１０年。在１０至１５年后，我们也许能够做到对这种疾病的预防。”
杜克大学医学中心以艾伦·罗塞斯为首的一个科研小组去年秋天宣布，它查明了与晚期早老性痴呆病的侵袭有密切关系的一种基因，它隐藏在第１９对人体染色体里，称ＡＰＯＥ４。医生们将利用这种遗传标志鉴别最易得这种病的人并开始对他们进行预防性治疗。最终，可能将健康的神经细胞直接注射入脑内，让它们在那里生长、进行正确的联系和取代死去的神经元。也许在２０年后会出现这种疗法。
这些治疗方法以及新的增强记忆的药物也将有益于患脊髓损伤，帕金森氏病和其它神经功能障碍病的患者。在不太远的将来，人们也许口嚼药片就能预防痴呆。恢复免疫能力
肌体各部分并不是以同一速度老化，但是一致的一个变老特征——而且也是我们越来越易受从感冒病毒到癌症等各种疾病侵袭的原因——是，从３０岁左右开始，我们免疫系统的有效性逐步衰退。这个问题的部分原因在Ｔ细胞。它是一种淋巴细胞，是由胸腺产生的，直接袭击受侵染的细胞，而且也起信使的作用，联络动员免疫系统其它部分起来抗击入侵者。但是，随着年龄的增长，Ｔ细胞的数目日益减少，同时在血流中但不再起作用的Ｔ细胞的百分比则增多。
一种理论认为，除去这些所谓衰落的Ｔ细胞的办法是，应当鼓励胸腺裂开并使免疫系统恢复战备状态。
爱德华·施奈德博士认为，５年后将会研制出一种这样的药物。他与一些同事去年已经创办了一家生物技术新公司“复壮”公司。
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