亚洲粮食供应出现危险信号

【美国《国际先驱论坛报》３月１８日文章】题：亚洲人口增长超过大米产量
亚洲为避免人口增长与大米产量之间冲突而进行的斗争仍在继续，人们担心最近几年收获的大量粮食会在今后不太久的时间消耗殆尽。
在过去２５年，以大米为主食国家的人口平均增长７０％，但是由于种稻新技术的推广，粮食增长高于人口增长。全球大米产量翻了一番，世界大米价格下降４０％以上，人均大米消费量平均增长２５％。
但是，在主要大米消费国的人口继续膨胀的同时，１０个国家的大米产量（占世界产量的８５％）迅速下降。如果这一趋势持续下去，那么几年内亚洲许多地区的大米将供不应求。一些工业化国家饮食习惯的变化（人们不吃那么多的大米）也无法改变这一趋势。
消除贫困是导致大米需求量增加的另一个原因。数百万亚洲人和非洲人一天只能吃一顿米饭，有时一顿都没有。估计２０２５年对大米的需求量将比今天增长７０％。大米产量必须增长一倍以上才能勉强维持目前的消费水平。
然而自满情绪似乎越来越严重。在一些地方，注意力已从提高粮食产量转移到保护自然资源方面。援助机构将其有限的研究基金中更多的部分拨给了旨在保护自然资源基地的工程。拨给旨在提高粮食产量工程的钱减少了。在一个相互支持的整体计划中，这两种工程都是必需的。
不发达国家的决策者也在转移重点。许多政府取消了对化肥和其他农用产品的补贴。它们正在减少对水资源开发、农业研究和推广的投资，而实行促进农作物多样化的计划，这样的计划是以减少粮食产量为代价的。用来开发和维护灌溉和排水系统的财政援助急剧减少。
世界市场上大米实际价格的下降助长了对大米产量的自满情绪。但是世界大米交易量只占全球大米产量的４％。国际价格趋势不能反映总的供求之间的脆弱平衡。例如，中国和印度共消费世界大米供应量的５５％。如果一系列自然灾害迫使其中的一个国家进口哪怕其全国需求量中极少的一部分，那么国际大米价格将大规模上涨。
过去３０年大米产量的增长主要是由于收成增加促成的。但是产量的增长似乎到了饱和状态。扭转这一趋势并不容易。
水稻种植面积的减少打破了这种均衡。在高速发展的亚洲国家，稻田由于工业化和城市化而被占用。８０年代，中国、日本、缅甸和菲律宾的水稻高产区减少了。