美国年轻教授朝不保夕

【美国《华尔街日报》２月１５日文章】题：年轻教授发现，学术界的生活已今非昔比
詹姆斯·雷诺兹在科尔盖特大学林木葱郁的校园旁边啜饮马丁尼酒，边讲述了他３０年前的求职经过。这位６３岁的心理学教授回忆说：“当时我向寄去求职信的几所学校打了电话，科尔盖特大学在电话里就同意了我的求职要求，我们连面也未见。”
然而时过境迁，他的大儿子，地质学教授小雷诺兹收到２００封拒绝信后才找到一份工作。他目前在阿巴拉契亚山麓的西卡罗来纳大学任教，年薪３．２万美元。学校里没有供他进行地质学研究的实验室，他所居住的那套朴实无华的房屋也是在父母的帮助下购买的。小雷诺兹说：“在我小的时候，当教授就像是驶入‘现实世界’的避风港一样安全而有保障，而如今，当教授与别的职业几乎没有什么两样。这意味着，如果有稳定的工作就是万幸了。”
雷诺兹一家的经历说明，美国一度最令人羡慕的职业如今已经朝不保夕。
现在，他们的收入仍旧比其他大多数职业的收入低得多，并遇到了“裁员”、福利减少以及兼职工作等压力。
在目前的困难时期，学校必须寻找降低费用的途径，通常是损害新来者的利益。学校还在增加教学负担，这在很大程度上是对公众施加的压力作出的反应。所有这一切都给年轻教授带来了相互矛盾的压力。年轻教授是靠发表研究成果而不是靠教学技巧晋升的。每周有６个晚上在科尔盖特大学办公室里埋头写作的第二代经济学家凯文·拉斯克说：“公众和就业市场在向不同的方向拉，我们处在两种拉力之间，痛苦不堪。”去年，有７００名申请者要求填补他所在的系的一个空缺。当然，并非所有哲学博士都前景暗淡。非洲—美国关系研究等较新领域的人才和经济、科技方面的专门人才能够得到令其父母羡慕不已的机会和研究费。但是许多领域，尤其是人文科学领域的人才需求过去几十年一直不稳定，过去若干年还出现了严重的下降趋势。
学术界的这种“季节工”和兼职人员每教一门课程的报酬只有１０００美元，且一旦任期届满，他们就要另谋生路。学术界的“季节工”和兼职人员８０年代迅速增加，目前占这个国家８０万教员的３８％。为了生存，他们中的许多人必须身兼好几个非全日性职务。这些流动学者在加利福尼亚州被称为“高速公路上的快车”。