米老鼠步入美国经济主流

【美国《商业周刊》３月１４日一期文章】题：娱乐业
十多年前，一位著名的实业家曾预言：９０年代，娱乐业将迅猛发展。如今看来，此话不假。
劳工统计局的数字颇能说明问题。去年，娱乐业创造了２０万个就业机会，约占新增就业机会的１２％。８０年代曾经一马当先的医疗业处于落后地位。统计数字还表明：１９９３年，美国人用于各种娱乐方面的开支高达３４００亿美元。由此看来，欧洲和日本常常讽刺美国经济是“米老鼠”经济，这恐怕不无道理。娱乐业俨然已成了美国经济增长的动力。自从１９９１年经济稍有好转以来，娱乐和消遣就成了美国人最大的消费开支项目。扣除通货膨胀的因素，美国人的娱乐开支大约增加了１３％，是综合消费开支增长率的２倍以上。
在狂热的娱乐消遣中，美国人受益匪浅。正如８０年代的国防业和金融服务业一样，今天的娱乐业正在创造巨大的财富。各种公园、剧院、赌场如雨后春笋般相继问世。
一些颇具实力的电视和电话公司挖空心思地为客户提供各种服务，比如一按电钮就可以欣赏电影节目或是比赛表演。硅谷更是不甘落后，设计了新型软件和联网系统，将电视机变成了多媒体机器。
为娱乐业提供技术和软件的硅制图公司总裁爱德华·麦克拉肯说：“如今娱乐业是发展新技术的推动力，正如国防业曾经发挥的作用那样。为电影《侏罗纪公园》制作恐龙模型完全无异于汽车设计。”
全球对美国电影、电视节目以及其他娱乐产品的热衷无疑也推动了娱乐业的发展。去年，好莱坞从外国人口袋中获得８０亿美元。与６３０亿美元的对外贸易逆差相比，这个收获堪称辉煌。
随着经济回升的势头日益强劲，娱乐业自然受到了鼓舞。由于生产能力提高，经济形势好转，个人收入开始增加。去年，美国工人的实际工资收入大幅度提高，这是１９８６年以来的第一次。另一方面，医疗费用的增长稍有缓解。于是，消费者手头宽裕，可以有更多的钱用于娱乐了。
人口年龄结构的变化对娱乐业的发展也有不可忽视的影响。３４岁至５４岁之间的人数比以前增加了。这个年龄阶段的人用于消遣的开支显然要高于其他年龄层次的人。
对于娱乐业的发展势头，并非所有的人都感到乐观。根本原因在于，娱乐业中发展最快的是赌博业。以前，赌博是件不太光彩的事，只有大西洋城和拉斯韦加斯毫无禁忌。现在，为了赚钱，各地竞相开办赌场。
在社会问题成堆、教育体制面临困境的情况下，大开赌戒是否明智，答案不言而喻。即使是无可指责的娱乐方式，可能也会剥夺人们读书、交流的机会。对于尚无资本和资历的青少年而言，一味消遣也许会葬送他们的大好前程。