美将进入数字卫星广播新时代

【美国《纽约时报》２月２７日文章】题：小碟子摆大筵席（作者汉斯·方泰尔）
如果一切顺利的话，４月份美国将朝着播音新时代迈出一大步。以最先进的数字形式进行直接卫星传输，将越过地面的电视台和有线系统，覆盖整个美国和加拿大的大部分地区。
在通用汽车公司和美国无线电公司的技术和财政支持下，数字卫星系统将使美国人第一次领略到克林顿政府设想的丰富信息技术。每个人只要有一个适当的卫星接收天线，就能接收１５０个频道的电视节目。数字卫星系统将通过这些频道，提供各种娱乐、文本信息和教育节目服务。这个系统基本上是从现在流行的卫星接收器演化而来的。观众无需加入任何有线系统网或者将电视机对任何地面电视发射台调谐，就可以接收到中继卫星传来的信号。新的数字卫星系统的接收天线很小，直径只有１８英寸，价格也较低。此外，新系统传输的图像质量大大优于以前的任何传播形式。其图像之清晰和轮廓之鲜明，只有视盘可与之媲美。这个新系统是通过数据压缩来达到巨大的节目容量的，这是电信技术中一项新的创举。
数字卫星系统扩大了节目容量，使其能够除了播放通常的有线电视节目外，还能提供全新的服务，其中一项是“空中视频商店”。这套系统能够播放空前多的电影，而且在好几个频道同时播出一部电影，但开始的时间不同。在屏幕上可以调出选择单，这个菜单是按照惊险片、戏剧片、喜剧片、古典片或外国片分类的。然后，观众可以把选择的种类与理想的开始时间键入一个遥控器中。通过电话线路把这个订单传送到设在科罗拉多的中心站，中心站将通过电话线路再向电视机传回适当的数字指令，使观众选择的节目能按时出现在屏幕上。这个自动控制系统还能自动记帐。由于数字卫星系统能传输高清晰度图像，这个系统还适于电子文本的发行，人们还可通过遥控器订阅文本。使用一台一流的电视机，就可以清楚地显示每行最多达８０个字母的画面。据美国无线电公司项目经理迈克尔·奥哈拉说，开发这类数据服务的问题已在讨论之中。在最初阶段，数字卫星系统将仅仅提供７５个频道，其余７５个频道将在夏季发射第二颗卫星之后开播。开始时，家用接收设备可能供不应求，预计到９月份将大有改观。
直接卫星传输是否将最终取代有线电视尚难预料，因为这个新系统亦存在缺陷。一个局限是它并不适用于所有地区，在南方需要优质的接收设备才能看到清晰的图像。另一个局限是，一些主要的电视网为了保护下属机构的利益，将不参加该系统的节目播放。