热带森林与温室效应

【巴西《圣保罗州报》２月１９日报道】题：热带森林可能是产生温室效应的根源
通常认为热带森林通过光合作用起着减少大气中碳的作用。但是，美国科学家奥利弗·菲利普和阿尔文·金特里最近在《科学》周刊发表的一篇文章中断言，正在发生重大变化，使热带森林可能变为产生碳的根源和使物种减少。
他们在这份研究报告中说：“不迅速减少碳的排放，甚至最大的热带林区也会变得不适于保存原始生态系统。”他们是在分析了最近４５年的有关资料后得出这个结论的。他们发现，从５０年代起，更新周期缩短，即老树死亡并被新树取代的速度加快。这种现象与“大气中二氧化碳含量迅速增加同时发生”。
这两位科学家认为，树木的自然更新周期缩短，有利于生长较快和需要更多光照的树种替代原来的树种。由于正在死去的树比新树的木质密度大，它们排放出的碳高出所希望的水平。
菲利普和金特里指出，大气中二氧化碳增加似乎正使热带植物的生长速度加快。但是，并不是所有植物都从中得到好处。他们预计，生长较慢和耐阴的树种，以及生命周期与这些树密切相连的树种将会灭绝。这两位科学家认为，二氧化碳通过促进攀缘植物的生长而可能导致其它植物的死亡。攀缘植物从二氧化碳含量增加中获益较多，从而促使寄主植物死亡。